Uma estátua do herói mitológico grego Hércules do século 2º d.C. foi descoberta por uma equipe de arqueólogos da Universidade Aristóteles de Tessalônica, no sítio de escavações de Filipos, no nordeste da Grécia.
O artefato revela uma imagem do herói na juventude, com dimensões maiores que a altura média de uma pessoa. O grupo de pesquisa iniciou os trabalhos escavando o ponto de encontro entre uma das principais vielas, da parte leste da cidade em ruínas, e outra alameda, que leva à parte norte.
A intersecção das ruas culmina em uma praça, dominada por um edifício adornado, onde especialistas apontam ter sido o ponto em que havia uma fonte ou um chafariz. A estátua guardava a fachada da construção e foi encontrada relativamente preservada.
Os pesquisadores asseguram que a figura representa Hércules, e os indícios que levam a essa conclusão estão na própria obra.
A estátua trazia na cabeça uma coroa de folhas de videira, amarrada por fitas que se estendem até a altura dos ombros. A mão direita segurando uma clava —arma semelhante a um porrete, encontrada em fragmentos no entorno da escavação— e a cabeça de um leão pendurada na mão esquerda atestam tratar do personagem da mitologia grega.
A representação dos objetos faz referência à primeira tarefa, do total de 12, que Hércules, o filho de Zeus, recebeu como missão do rei Euristeu –daí a expressão "tarefa hercúlea".
Na mitologia, o semideus foi incumbido de matar o Leão de Nemeia —uma fera imbatível que aterrorizava os homens da região e cujo couro era impenetrável por flechas e lanças. Hércules lutou com a criatura usando sua clava e conseguiu deixá-lo inconsciente com um único golpe.
O filho de Zeus teria, então, estrangulado o leão e arrancado seu couro com as mãos, passando a usar a pele como uma capa protetora, e a cabeça, como um elmo. Devido a esse mito, o herói é frequentemente representado empunhando a clava e a cabeça do animal.
Segundo os estudos do sítio de Filipos, a estátua foi construída antes do edifício —estima-se que a construção remeta ao século 8º d.C. Arqueólogos indicam, nesse sentido, que a decoração de prédios e espaços públicos com estátuas do período clássico e romano perdurou até o final do período bizantino (1453 d.C).
Filipos é considerada patrimônio da humanidade pela Unesco. Fundada pelo rei Felipe 2º da Macedônia no século 4º a.C., a cidade foi restaurada nas décadas seguintes pelos romanos à imagem e semelhança da capital imperial. Era um importante centro urbano, atravessado pela rota que conectava Europa e Ásia.
A ocupação romana tratou de erguer fóruns, templos e uma acrópole. Posteriormente, a cidade se tornou ponto importante para a fé cristã e palco de peregrinações religiosas. Há, nas ruínas de Filipos, o retrato definitivo da expansão do Império Romano e, sobretudo, da ascensão e sincretismo do cristianismo.
A pesquisa e os resultados foram divulgados pelo Ministério da Cultura da Grécia, que prometeu continuar as escavações no ano que vem.
Em julho deste ano, outra estátua do semideus foi descoberta por arqueólogos. A escavação de um navio no fundo do mar Egeu recuperou o que pesquisadores acreditam ser a cabeça de mármore de uma estátua de Hércules da antiguidade romana, também de cerca de 2.000 anos atrás.
A Europa tem assistido a uma série de revelações de artefatos arqueológicos. O intenso verão deste ano reduziu o nível dos rios e descobriu objetos antes ocultados no leito da correnteza. O Danúbio, por exemplo, teve a seca mais grave do século, e naufrágios de navios da Segunda Guerra foram expostos à superfície. Na Itália, a pior estiagem dos últimos 70 anos revelou bombas no leito do Pó.
Bem mais distante, no sudeste da China, o recuo no nível do rio Yangtze causado pela seca revelou uma ilha submersa na cidade de Chongqing. No local foi descoberto um trio de estátuas budistas de 600 anos
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