Kennedy teria sido reeleito com facilidade um ano depois de sua morte
John Kennedy morreu 11 meses e 19 dias antes da elei��o de 1964, na qual pretendia reeleger-se. As �ltimas pesquisas sobre sua avalia��o mostravam aprova��o de 58% --nada m� para um presidente um ano antes da vota��o.
Kennedy teve grandes momentos em 1963, em especial o "discurso da paz", em 10 de junho, quando anunciou que os EUA suspenderiam todos os testes nucleares e desafiou as outras pot�ncias a fazerem o mesmo, e o c�lebre discurso em Berlim, de 26 de junho, defesa enf�tica da democracia e do capitalismo contra o comunismo.
Mas enfrentava adversidades na pol�tica interna, especialmente no Sul do pa�s, territ�rio tradicionalmente dominado pela ala mais conservadora do seu partido, o Democrata.
A maioria branca no Sul estava indignada com Kennedy e seu irm�o Robert, ministro da Justi�a, pelo apoio, n�o raro armado, que deram � integra��o racial em escolas p�blicas.
Dizia-se que Lyndon Johnson, l�der democrata conservador do Texas, o mais importante Estado do Sul, poderia ser substitu�do como vice em 1964.
Robert Kennedy j� se opusera � inclus�o de Johnson na chapa em 1960 e o preferiria fora dela em 1964. Havia alega��es de corrup��o que poderiam prejudicar muito a imagem de Johnson se fossem apuradas. Mas provavelmente o realismo pol�tico de John Kennedy o teria feito manter Johnson como vice.
A vit�ria de Kennedy em 3 de novembro de 1964 era muito prov�vel. O Partido Republicano, de oposi��o, entrara na sua primeira onda de radicalismo de direita e estava sob o controle de Barry Goldwater, esp�cie de precursor mais moderado do Tea Party atual.
Johnson bateu Goldwater com 61% dos votos populares e 486 dos 538 votos eleitorais. Talvez Kennedy tivesse tido menos votos eleitorais, mas as chances de Goldwater t�-lo derrotado eram �nfimas.
Reeleito, como teria Kennedy governado? Talvez a aprova��o das leis de direitos civis tivesse sido mais dif�cil do que foi com Johnson, que lidava com o Congresso melhor que Kennedy e teve a aura de apoio que o assassinato do presidente lhe concedeu.
No Vietn�, talvez Kennedy n�o se envolvesse tanto quanto Johnson, mas provavelmente a diferen�a seria mais de estilo que de conte�do. Por exemplo, semanas antes de morrer, Kennedy autorizou o golpe de Estado que resultou na morte do presidente sul-vietnamita Ngo Dinh Diem.
CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA � editor da revista "Pol�tica Externa".
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