RODRIGO GARAVINI
FREE-LANCE PARA A FOLHA RIBEIRÃO

Após 11 anos de "recesso", o interior paulista volta a figurar em uma final da primeira divisão do Campeonato Paulista.
Botafogo e Corinthians se enfrentam hoje, às 15h, no primeiro jogo da final, no estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto.
A última final envolvendo uma equipe "caipira" aconteceu em 1990, quando Bragantino e Novorizontino decidiram o título. Na ocasião, o time de Bragança Paulista -comandado por Wanderley Luxemburgo, que hoje é técnico do Corinthians- conquistou o título.
O time de Ribeirão, que possui uma média de idade de 23 anos e é comandado por um técnico que mistura psicologia e técnica, é considerado, até o momento, a grande "zebra" da competição.
"Não somos zebra. Se chegamos até aqui é porque temos qualidade", afirmou o lateral-esquerdo Jadilson.
Apesar da classificação, no início do torneio, nem a própria diretoria acreditava que fosse possível conseguir essa façanha.
Uma demonstração desse sentimento foi o episódio envolvendo o contrato do goleiro Maurício, que venceu antes da classificação do time e não foi renovado, porque o presidente Ricardo Ribeiro temia não ter como saldar o salário com o clube sem atividade.
Após a classificação do time, o dirigente prorrogou o contrato de cinco jogadores por um mês.
"Os grandes clubes possuem estrutura e calendário para se manterem. Nós não temos isso", afirmou Ribeiro.
Mesmo que consiga o título, a diretoria reconhece que será difícil manter o elenco para o Campeonato Brasileiro. Devido à campanha, as grandes equipes aumentaram o assédio sobre as "estrelas" do time.
Os principais jogadores, como o atacante Leandro, o meia-atacante Luciano Ratinho e o zagueiro Cris, já estão sendo sondados por vários clubes.
"Não penso em sair daqui. A torcida do Botafogo soube reconhecer o meu potencial", afirmou Leandro.
O técnico do Botafogo, Lori Sandri, disse que só vai definir a equipe titular momentos antes da partida de hoje.
Isso por causa dos desfalques do zagueiro Bell e do atacante Leandro, suspensos por dois cartões amarelos. Na frente, o substituto pode ser o meia Birinha ou o atacante Gauchinho. "Ainda não decidi a formação", disse Sandri.


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