DA REPORTAGEM LOCAL

Após três anos sem vencer na Indy, a equipe Penske pôde comemorar ontem sua 100� vitória na categoria, com o primeiro lugar do brasileiro Gil de Ferran nas 200 Milhas de Nazareth, quinta etapa da temporada. Outro piloto do país, Maurício Gugelmin, terminou em segundo lugar.
A Penske já viu seus pilotos conquistarem sete títulos da Indy e teve Al Unser Jr., em 1994, como seu último vencedor de campeonato.
Essa foi a primeira conquista de Ferran em circuito oval e a quarta dele na categoria. As três anteriores aconteceram no GP de Laguna Seca, em 1995, em Cleveland, em 1996, e em Portand, no ano passado. Também foi a primeira vitória brasileira na temporada.
"Nem tenho palavras. Estou muito feliz com esta corrida. Quero agradecer a todos que me ajudaram, especialmente o Roger Penske, que sempre confiou no meu talento", disse o piloto.
Com o resultado, Ferran assumiu, ao lado do compatriota Roberto Moreno, a quarta colocação do campeonato, com 42 pontos. O líder é o canadense Paul Tracy, com 59, seguido pelo norte-americano Jimmy Vasser, com 48.
O terceiro na corrida de ontem foi o sueco Kenny Brack. A última vez que o segundo colocado Gugelmin havia subido ao pódio foi na vitória em Vancouver, no Canadá, em 1997.
A corrida podia ter acabado com três brasileiros no pódio.
Faltando dez voltas para o fim, Moreno ocupava a segunda posição, o que colocaria na liderança do campeonato, à frente do canadense Tracy, que terminou no décimo lugar.
No entanto, Moreno optou por fazer duas paradas, sendo a segunda apenas para reabastecimento. Com pneus gastos, o brasileiro rodou na 215� volta e abandonou a corrida.
A prova foi interrompida com bandeira amarela logo na largada, quando o escocês Dario Franchitti, vice-campeão no ano passado, rodou na primeira curva e abandonou a prova.
O colombiano Juan Pablo Montoya, atual campeão e que havia feito a pole, permaneceu na liderança até o primeiro pit stop, voltou a ocupá-la por duas vezes, mas perdeu posições após os acidentes e terminou a prova em quarto lugar.
Ferran só foi assumir a liderança na 158� volta, após um dos acidentes da corrida de ontem. O brasileiro não mais abandonou a liderança e venceu a corrida. O resultado traz novo estímulo para os pilotos do país, que não vinham se saindo bem até agora.
Montoya e Vasser, ambos da equipe Ganassi, voltam a correr hoje. Eles vão disputar as 500 Milhas de Indianápolis, uma das provas mais tradicionais do automobilismo norte-americano.


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