FÁBIO SEIXAS
enviado especial a Spa

O brasileiro Rubens Barrichello ficou ontem mais próximo de um acerto com a Ferrari para o Mundial de F-1 do ano que vem.
Seu principal rival pela vaga no time italiano, o finlandês Mika Salo, foi contratado pela Sauber para as próximas duas temporadas.
O anúncio, ontem à tarde, na pista de Spa-Francorchamps, onde no domingo acontece o GP da Bélgica, foi o lance mais recente de uma série de agitações no mercado de pilotos durante a semana.
O saldo é positivo para o brasileiro e pode indicar que o anúncio de sua contratação é só uma questão de tempo. A Ferrari tradicionalmente só anuncia sua dupla de pilotos na semana que antecede o GP da Itália, neste ano marcado para o dia 12 de setembro.
Além de Salo, mais um piloto cotado para a escuderia italiana acertou transferência para outra equipe: Jarno Trulli, da Prost, foi contratado pela Jordan.
Assim, hoje, Barrichello estaria sem adversários nas negociações.
O irlandês Eddie Irvine, que hoje lidera o Mundial de Pilotos e teria uma reduzida chance de permanecer na Ferrari, já é considerado pela imprensa inglesa como contratação certa da Stewart.
O brasileiro nega já ter assinado com a equipe italiana, mas diz que um acordo está próximo.
"Tenho falado com ambas as partes, com a Stewart e a Ferrari", afirmou ontem, em Spa. "Com certeza, vou tomar uma decisão daqui a pouco. Ela tem que ser tomada. A coisa tem que acontecer daqui a pouquinho."
Há duas semanas, na Hungria, o empresário de Barrichello, Frederico della Noce, havia declarado que um contrato, seja com a Stewart, seja com a Ferrari, teria que ser assinado até o fim do mês.
Dessa forma, restam apenas quatro dias para que uma decisão sobre seu destino seja tomada.
A cotação do brasileiro na equipe italiana teria subido nas últimas semanas, após a péssima prova de Salo no GP da Hungria.
Pilotando o carro do alemão Michael Schumacher, que ainda se recupera de duas fraturas na perna direita, o finlandês foi apenas o 18� colocado no grid de largada. Na corrida, chegou em 12�.
A turbulência desta semana no mercado de pilotos da F-1 começou a desenhar o aspecto da categoria no ano que vem.
Faltando cinco GPs para o fim, 5 das 11 equipes -McLaren, Williams, Jordan, Sauber e BAR- já definiram suas duplas para 2000.
Além de Salo e Trulli, outros dois pilotos definiram seus futuros: o brasileiro Pedro Paulo Diniz ficará na Sauber, e o francês Jean Alesi irá para a Prost.
Diniz tinha proposta da Benetton, mas acabou optando por permanecer na equipe suíça.
"Para mim, não é bom ficar mudando de equipe todos os anos. Vou continuar meu trabalho aqui, e a partir de dezembro começaremos a desenvolver o carro do ano que vem", afirmou ontem.
Ele e Salo reeditarão na Sauber a dupla de pilotos da Arrows na temporada do ano passado.


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