ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

O Paulista masculino inaugura hoje sua fase de mata-matas sem as disputas que caracterizaram as últimas edições do torneio. Neste ano, os oito times classificados para a fase decisiva já asseguraram vaga no Nacional de 2003.
As quartas-de-final do torneio, que serão disputadas em melhor de cinco partidas, começam hoje com quatro jogos: Pinheiros x COC/Ribeirão Preto, Casa Branca x Valtra/Mogi, Uniara x Winner/ Limeira e Bauru x Franca.
Nos anos anteriores, o oitavo colocado chegava à fase decisiva sabendo que estava jogando a sua vida logo no primeiro mata-mata.
No caso da eliminação, a equipe também estaria fora do torneio brasileiro do ano seguinte -o Paulista classifica os seis primeiros lugares para o Nacional.
Isso, em geral, complicava a disputa justamente para o campeão da temporada regular.
Para o técnico Aluísio Ferreira, o Lula, do COC/Ribeirão, primeiro colocado da fase de classificação, porém, o fato de seu rival, o Pinheiros, já ter assegurado sua volta à elite do país não facilitará sua série contra o time da capital.
"As equipes vão estar focadas exclusivamente em tentar o título", analisa o treinador do Ribeirão, que mantém uma invencibilidade de 30 jogos no Estadual.
"Só vai entrar para a história o clube que for campeão paulista. Nossa série de vitórias não irá adiantar nada se a equipe for eliminada agora", completa.
Para Carlão, técnico do Valtra/ Mogi, segundo colocado na primeira fase, algum time pode repetir o feito do Santos no Brasileiro, que saiu do oitavo lugar na primeira fase para chegar à final.
"Agora, tudo pode acontecer. Já vi o oitavo colocado eliminar o primeiro lugar", lembra.
A facilidade conseguida pelos times neste campeonato veio por causa do bom desempenho de dois clubes paulistas em competições interestaduais.
O Bauru, como atual campeão nacional, já estava classificado para a edição de 2003 do torneio.
Já o Pinheiros obteve sua vaga antes do final da primeira fase do Paulista ao conquistar a Supercopa Brasil, no começo do mês, depois de derrotar o Campos, fora de casa, na decisão do título.
Para Guerrinha, treinador do Bauru, com os oito já classificados, muitos times farão seus duelos sem tanta responsabilidade.
"O objetivo de alguns times, como Pinheiros, Casa Branca e Limeira, era ganhar vaga no Nacional. Essa também era a meta de times como São Caetano, Hebraica e Unisanta, que foram eliminados. Os que chegaram ao inferno, porém, vão querer abraçar o diabo", compara o técnico, que crê que todos os duelos serão difíceis.
"Teoricamente, nossa disputa com Franca teria mais equilíbrio, já que eles foram quarto e nós ficamos em quinto lugar. Mas, caso alguma equipe perca jogadores importantes por lesão, terá dificuldade de superar seu adversário", afirma o treinador.
"Hoje, o Leandrinho é mais importante para nós que arrumar patrocinador", brinca Guerrinha, referindo-se ao armador, único atleta da equipe que disputou o Mundial de Indianápolis-2002.

Casa Branca x Mogi, na ESPN Brasil, ao vivo, às 19h30



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