Atacantes Rooney, 20, e Walcott, 17, são destaques na preparação do English Team, que estréia hoje contra o Paraguai

Time do técnico Sven-Göran Eriksson deve ter Crouch, 1,98 m e estrela da "dança do robô", no lugar do mais badalado inglês atualmente

RODRIGO BUENO
ENVIADO ESPECIAL A FRANKFURT

A "terra da rainha" sempre foi pródiga em histórias, lendas e heróis. E a Inglaterra estréia hoje na Copa da Alemanha, em partida que abre o Grupo B, contra o Paraguai, com os olhos e os corações voltados muito para dois jovens cavaleiros atacantes: Wayne Rooney, 20, e Theo Walcott, 17.
O primeiro não joga hoje, mas a novela que rondou a fratura de um de seus pés roubou a cena na preparação do English Team para o Mundial -em 2002, drama semelhante teve Beckham como personagem.
O segundo não deve jogar hoje, mas não tinha expectativa de ser convocado, pois foi contratado só neste ano pelo Arsenal e nem chegou a atuar pelo clube -virou oficialmente profissional em março. Atleta mais jovem da Copa, ficará na história se marcar um gol, pois acorda hoje com 17 anos e 86 dias. O mais jovem a anotar em Copas foi Pelé, com 17 anos e 239 dias.
""Estou fazendo isso pelos melhores interesses de Rooney, do English Team e de 40 milhões de torcedores ingleses", disse o técnico Sven-Göran Eriksson, visivelmente aliviado, quando confirmou a presença de Rooney no elenco -ele deve reaparecer no time contra Trinidad e Tobago, na segunda rodada.
""Para alguns, pode não ter sentido convocar Walcott. Mas, na vida, às vezes precisamos fazer algo sem sentido", disse Eriksson após a convocação.
Rooney também ganhou a fama muito cedo, marcando gols importantes quando adolescente e vivendo curioso caso de amor. Devido ao estilo "bad boy", chegado a baladas, esteve a ponto de perder a namorada Coleen, que atirou a aliança de noivado em um parque e provocou a ida de várias pessoas atrás da peça -ela perdoou o jogador e está na Alemanha para acompanhar o seu amado.
Walcott, chamado de ""Tiger" pela semelhança com o famoso golfista negro Tiger Woods, foi comprado pelo Arsenal aos 16 anos por quase R$ 50 milhões. Desde os 14 anos, quando correu 100 m em 11,5 segundos, pintou como grande promessa esportiva -com 16 anos e 143 dias, tornou-se o mais jovem a defender o Southampton.
O time que inicia contra o Paraguai deve ser o mesmo que goleou a Jamaica por 6 a 0. Na partida, o grandalhão Crouch, de 1,98 m, foi destaque com três gols e sua comemoração imitando um robô, uma moda já entre os torcedores ingleses.
E a Inglaterra tem bons motivos para acreditar que não sofrerá um revés hoje apesar da ausência de Rooney, seu mais badalado jogador na atualidade. Com Crouch como titular, o English Team jamais perdeu.
O único confronto entre Inglaterra e Paraguai em Copas foi vencido facilmente pelos britânicos. Nas oitavas-de-final da Copa de 1986, no México, os ingleses ganharam por 3 a 0.
O capitão Beckham, que elogiou a técnica do Paraguai por ser um time sul-americano, falou da importância que o título que o país busca desde 1966 teria. ""Eu abriria mão de qualquer coisa para pegar o troféu."
Eriksson não ficou atrás: ""Absolutamente, esta Copa é o maior desafio da minha vida", afirmou o sueco, protagonista de uma entrevista falsa que foi decisiva para a sua já decidida saída do time após a Copa.