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O Corinthians joga hoje para refazer a hist�ria.

Bastaria a Marcelinho converter seu p�nalti, e o sonho da decis�o continuaria vivo.

Ele bateu no canto esquerdo, e o goleiro do rival, justo o Palmeiras, fez uma defesa que h� exatos 12 anos n�o sai da retina dos corintianos.

Mais de uma d�cada depois daquela noite de 6 de junho, o Corinthians tem sua primeira chance de alcan�ar a decis�o da Ta�a Libertadores, torneio que virou o maior objeto de desejo da torcida.

Contra o Santos, a equipe de Tite precisa apenas empatar para deixar de ser o �nico clube grande paulista que jamais chegou a uma decis�o da competi��o continental.

Jogar� no Pacaembu, com sua torcida em chamas, apoiando um time que, se n�o encanta, � eficiente e calculista como poucos.

O clube sabe o quanto caminhou para chegar at� aqui.

Conquistou Estaduais, duas Copas do Brasil, dois Campeonatos Brasileiros. Enrolou-se com investidores suspeitos, foi rebaixado para a S�rie B e voltou.

Desde ent�o, n�o para de subir. O clube reconstruiu sua imagem, trouxe Ronaldo e redefiniu o marketing no futebol brasileiro.

Encabe�ou uma briga por direitos de televis�o, aumentou suas receitas e, enfim, conseguiu tirar do papel as obras de seu pr�prio est�dio.

Tamb�m construiu seu pr�prio centro de treinamento, um dos mais modernos do pa�s. E at� alterou o seu estatuto, proibindo as reelei��es e abrindo o voto aos s�cios.

Tudo isso n�o acabou com a s�rie de fracassos e frustra��es continentais. Ainda falta ganhar a Libertadores.

Nesta d�cima tentativa, o Corinthians mudou de atitude. Agora, tenta desdenhar do torneio, numa estrat�gia para tentar esfriar a press�o da pr�pria torcida.

Por enquanto, todo o plano tem dado certo: a campanha corintiana at� aqui � quase perfeita. Hoje, o time de Tite, sem astros mas com um sistema defensivo vigoroso, tem a chance de dar um passo definitivo para levar a ta�a ao Parque S�o Jorge.

Desde a semifinal de 2000, o Corinthians sempre manteve a competi��o em pauta.

Em 2003 e 2006, montou grandes times, mas perdeu em casa para o River Plate em duas traum�ticas elimina��es. Em 2010, tamb�m em casa, parou no Flamengo.

No ano passado, o vexame contra o Tolima, a primeira derrota de um time brasileiro antes da fase de grupos.

Na teoria, o cen�rio para hoje � noite � favor�vel. �nico invicto at� aqui, o Corinthians levou dois gols no torneio, nenhum deles em casa.

Se mantiver seu gol intacto por mais 90 minutos, far� hist�ria. Exorcizar� a defesa feita h� 12 anos pelo goleiro que j� at� se aposentou. Mais do que isso, ter� eliminado o time-sensa��o e a maior estrela do futebol brasileiro.

NA TV
Corinthians x Santos
21h50 Globo e Fox Sports