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Neymar j� era estrela quando ainda tinha dentes de leite e era disputado pelos col�gios de Santos, �vidos por t�-lo em suas quadras de futsal.

Sobre a grama, virou �dolo e representante do futebol-arte, antes em baixa no Brasil.

H� sete anos, j� era a esperan�a do Santos de achar um sucessor para Pel�. H� tr�s, encarna o sonho do pa�s para a Copa do Mundo em casa.

Mas, hoje, �s 21h50, no Pacaembu, Neymar viver� os 90 minutos mais importantes de sua curta e vitoriosa carreira.

Se o Santos vencer por 1 a 0, levar� aos p�naltis a decis�o da vaga � final. Se o Corinthians fizer um gol, qualquer vit�ria simples santista garante a vaga. Qualquer empate � da equipe da casa.

Nas costas, Neymar carrega a responsabilidade de, sozinho, fazer uma torcida e uma cidade inteira sorrirem.

Mas sua capacidade de decis�o virou d�vida. Os cerca de 200 santistas que passaram a tarde cantando para o time no treino de ontem tinham s� uma certeza: sem Neymar, o Santos � comum.

E assim tem sido desde a final do Paulista, pois a fase do camisa 11 n�o � boa. O atacante n�o faz gol pelo time h� um m�s e meio. N�o � exagero supor que o Santos s� vencer� o Corinthians, que tem a melhor defesa da Libertadores, se Neymar estiver bem.

Escalado para falar com a imprensa, o atacante respondeu com impaci�ncia �queles que t�m comentado sobre o seu estado f�sico: negou v�rias vezes que esteja cansado, disse que n�o mudar� sua rotina publicit�ria fora dos campos e que est� se sentindo t�o bem quanto sempre.

No jogo de ida, interrompido por um apag�o na Vila Belmiro, Neymar caiu no gramado, exausto. A cena foi vista como sinal de seu desgaste.

"Qual o problema de eu deitar no gramado com a luz apagada?", perguntou ontem para um jornalista. "Voc� queria que eu ficasse correndo, trotando? J� que parou, eu deitei. Estava cansado pelo jogo, n�o porque estava morto, n�o tem nada ver."

Tanto o presidente santista, Luis Alvaro de Oliveira Ribeiro, quanto o t�cnico Muricy Ramalho j� afirmaram que Neymar est� desgastado.

"Isso a� j� est� ficando chato", disse o atacante ap�s um rep�rter insistir na quest�o. "N�o vou ficar me poupando, meu pai sempre me disse desde pequeno: 'N�o se poupe no primeiro tempo, d� o m�ximo'. N�o vou me poupar."

S� a entrega de Neymar parece ser capaz de dar a vit�ria ao Santos, cada vez mais dependente de sua estrela.

"A import�ncia [do cl�ssico] � muito grande na minha carreira, no meu curr�culo e na hist�ria do Santos", afirmou. "N�o vai faltar disposi��o, luta. N�o estou nervoso, estou tranquilo, feliz."

Uma derrota do Santos ser� o maior rev�s pessoal de Neymar. Uma vit�ria consolida sua condi��o de �dolo.

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