das agências internacionais

Está tudo pronto para a estação espacial russa Mir permanecer desabitada a partir de amanhã, anunciou Irina Manshílina, porta-voz do controle da missão, em Koroliov, perto de Moscou.
Os tripulantes, dois russos e um francês, estão se preparando para o retorno à Terra em uma cápsula Soiuz. Desde ontem, eles fazem as checagens finais dos equipamentos que manterão a estação em órbita por, pelo menos, seis meses.
Se o programa espacial russo não obtiver novos recursos financeiros -são necessários cerca de US$ 300 milhões por ano- uma última tripulação deverá ser mandada em março de 2000 para programar a entrada da Mir na atmosfera. O atrito com com o ar deverá fazê-la se desintegrar. Os destroços da estação deverão cair no oceano Pacífico.
Manshílina afirmou que a tripulação testou o sistema de navegação programado para evitar que a estação desabitada caia na Terra.
A estação, originalmente construída para durar apenas 5 anos -está no espaço há 13- ficou desabitada em duas ocasiões. O cosmonauta russo Serguei Avdeiev retornará à Terra com o recorde de permanência no espaço: 742 dias em órbita.



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