MITCH LESLIE
DA "SCIENCE NOW"

Cientistas belgas encontraram um gene que parece estar ligado ao surgimento do diabetes na idade adulta. Se confirmada, a descoberta pode levar a novos tratamentos e testes de diagnóstico.
No diabetes adulto, as células deixam de responder bem à insulina, hormônio que avisa quando elas precisam armazenar glicose.
A maioria dos adultos que desenvolvem o diabetes tipo 2 é sedentária e está, em geral, acima do peso.
Por isso, o tratamento pode incluir mudanças na dieta, injeções de insulina e outras drogas. Essas terapias não costumam evitar danos ligados à doença, como no coração, nos rins, nas terminações nervosas e nos vasos sanguíneos.
Os pesquisadores esperam que, identificando os genes que contribuem para a doença, seja possível até evitá-la. No entanto, os genes achados até agora têm influência sobre apenas 5% a 10% dos casos.
O mais novo candidato identificado se mostrou promissor. Uma equipe de cientistas belgas acaba de produzir um camundongo transgênico que não tem um gene chamado SHIP2. Sem esse gene, o animal tem dificuldade para respirar, fica azulado e morre três dias após o nascimento.
Todos esses sintomas estão ligados à hipoglicemia, ou baixos níveis de açúcar no sangue, relatam os pesquisadores na última edição da revista "Nature".
O trabalho mostra que os camundongos desenvolvem hipersensibilidade à insulina, mas não diabetes, onde as pessoas respondem de forma insuficiente ao hormônio.
Os cientistas sugerem que, como o SHIP2 parece governar a sensibilidade à insulina, é possível que algumas formas do gene possam reduzir a resposta ao hormônio, causando o diabetes.
Se isso for verdade, drogas que inibam o gene mutado podem aliviar os sintomas, e testes genéticos podem revelar pessoas suscetíveis à doença. Mas os cientistas alertam que ainda é preciso mostrar que uma mutação no SHIP2 resulte em diabetes em humanos.



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