S�o Paulo, segunda-feira, 31 de julho de 1995
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Todas as baleias emitem sons, mas s� algumas podem cantar

KATHY WOLLARD

O oceano � diferente. Mergulhe na �gua e tente cheirar uma laranja ou enxergar algo a mais de tr�s metros de dist�ncia. Os animais que vivem sob a �gua tiveram de desenvolver formas diferentes de sentir seu mundo, diferentes do olfato e da vis�o. Uma dessa formas foi o som.
As baleias t�m todo um repert�rio de sons que usam para se comunicar e encontrar seu caminho nas profundezas. Mas s� certas baleias cantam.
Elas s�o divididas em dois grupos, de acordo com a maneira como se alimentam -as filtrantes e as com dentes. As baleias cantoras est�o entre as filtrantes.
O mar � sombrio mesmo durante o dia e muitas baleias com dentes viajam e ca�am � noite. Como elas fazem isso? Como um morcego voando em um celeiro escuro � meia-noite, algumas baleias emitem sons (piques) e ouvem os ecos.
Os barulhos que fazem soam como estalidos ou zunidos, silvos. Quando a onda sonora atinge alguma coisa na �gua, como uma pedra, ela quica de volta.
Ouvidos comuns n�o funcionam direito sob a �gua, porque todo o cr�nio vibra quando uma onda sonora o atinge e n�o apenas o t�mpano. Os canais auditivos das baleias reduziram-se a pequenos furinhos.
As baleias ainda t�m canais auditivos, entretanto. Mas os sons pegam uma rota diferente para alcan��-los, viajando a partir do osso maxilar ou da testa, atrav�s de uma camada de �leo, para os canais auditivos.
Al�m dos estalidos, as baleias com dentes se comunicam por assobios e trinados. Tamb�m fazem sons estalando as mand�bulas e dando tapas na �gua com a cauda. Alguns sons s�o t�o ensurdecedores quanto uma britadeira quebrando uma rua.
As baleias filtrantes estalam, gorjeiam e assobiam como as baleias com dentes. Tamb�m emitem gemidos de baixa frequ�ncia. Entre os machos das jubartes, o gemidos assombrosos podem tomar a forma de can��es porque t�m ritmo, estrutura e frases repetidas (como refr�os).
Cientistas que gravaram e analisaram as can��es dizem que algumas delas t�m a mesma quantidade de informa��es contidas em um pequeno livro.
Alguns dos sons s�o muito baixos para que possamos ouvir; outros precisam ser tocados em velocidade extrabaixa para que os humanos possam entender o que est� sendo cantado. As baleias lembram e mudam suas m�sicas de acordo com a mudan�a de esta��es do ano.
Ningu�m sabe porque as baleias cantam ou o que as can��es significam. Alguns dizem que elas ajudam os machos a estabelecerem seus territ�rios aqu�ticos, ou s�o parte de um ritual de acasalamento.

PERGUNTAS PARA KATHY WOLLARD devem ser enviadas em ingl�s para: P.O. Box 4564, Grand Central Station, New York, N.Y. 10163, EUA.

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