Morre Neil Aspinall, o verdadeiro "quinto Beatle"

Morreu aos 66 anos Neil Aspinall, ex-chefe da gravadora Apple Corps, informaram hoje os ex-integrantes dos Beatles Paul McCartney e Ringo Starr, em comunicado divulgado em Londres.

Aspinall, que morreu de c�ncer no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nova York, era considerado por muitos na ind�stria musical o verdadeiro "quinto Beatle", apelido que tamb�m foi dado ao produtor do grupo, George Martin.

"Todos os seus amigos e entes queridos sentir�o sua falta, mas sempre guardar�o as mais carinhosas lembran�as de um grande homem", disseram McCartney e Starr na nota, divulgada pela Apple Corps tamb�m em nome de Yoko Ono e Olivia Harrison, vi�vas dos outros dois Beatles, John Lennon e George Harrison, respectivamente.

Al�m disso, os signat�rios agradecem "pelos conselhos e pela confi�vel administra��o" de um "amigo leal", que deixou um "legado de longo alcance para as gera��es futuras".

O comunicado n�o especifica a data da morte, apesar de o jornal brit�nico "Mail on Sunday" ter publicado no domingo que McCartney havia viajado para Nova York para ficar perto de seu velho amigo.

Aspinall nasceu em 1942 em Prestatyn, Gales, para onde sua fam�lia foi para se refugiar dos bombardeios da avia��o alem� a Liverpool, cidade do noroeste da Inglaterra que foi ber�o dos Beatles.

O antigo executivo, que estudou com McCartney e Harrison, seus amigos de inf�ncia, em Liverpool, trabalhou como motorista e seguran�a da banda, � qual transportava em um furg�o aos shows antes de alcan�arem o estrelato.

Confidente

� medida em que crescia a popularidade do grupo, Aspinall passou a atuar como representante e confidente dos Beatles at� 1968, quando se tornou o gerente da Apple Corps.

Embora tenha aceitado o cargo "s� at� quando encontrassem outra pessoa", acabou dirigindo a gravadora de 1968 at� o ano passado, quando abandonou o posto.

Como chefe da Apple Corps, Aspinall produziu "The Beatles Anthology" (1995-1996) e "The Beatles 1" (2000), entre outros discos de grande sucesso.

Apesar de seus poucos dotes musicais, o "quinto Beatle" chegou a participar do coro de "Yellow Submarine", uma das can��es mais famosas do grupo, e tocou instrumentos de percuss�o em "Magical Mistery Tour".

Neil Aspinall deixa uma esposa, Suzy, e cinco filhos.