Antonio José Santana Martins nasceu em 1936, em Irará, na Bahia. Em 1964, participou do show Nós, por Exemplo e Nova Bossa-velha & Velha Bossa-nova, com CaetanoVeloso, Gilberto Gil, Gal Costa e Maria Bethânia, entre outros. Integrante da Tropicália, Tom Zé compôs canções nos anos seguintes e trabalhou como ator. Nos anos 1990, o disco 'The Best of Tom Zé' foi listado entre os melhores discos do ano pelo jornal The New York Times.