Desafio do balde de gelo leva a descoberta de gene de esclerose
BBC | ||
Em apenas dois meses o desafio do balde de gelo arrecadou US$ 115 milh�es para pesquisas nos EUA |
O desafio do balde de gelo que viralizou em 2014 conseguiu arrecadar fundos para uma descoberta cient�fica importante: a identifica��o de um novo gene que contribui para a esclerose lateral amiotr�fica (ELA), o NEK1, segundo a ALS Association– que representa pessoas com ELA e outros tipos de doen�as do neur�nio motor.
A campanha, que estimulava pessoas a compartilharem v�deos do momento em que jogavam baldes de �gua gelada em si mesmas, tinha o objetivo de conseguir doa��es para a institui��es de caridade ligadas a doen�as do neur�nio motor, como a ELA.
O desafio foi criticado, mas arrecadou US$ 115 milh�es (mais de R$ 377 milh�es) e financiou seis projetos de pesquisa.
A pesquisa desenvolvida pelo MinE, um projeto internacional para analisar o genoma de 15 mil pessoas com doen�as do neur�nio motor, foi publicada na revista especializada Nature Genetics. Trata-se do maior estudo a respeito da ELA heredit�ria. Mais de 80 pesquisadores em 11 pa�ses procuraram pelo gene da doen�a em fam�lias afetadas.
"A an�lise gen�tica sofisticada que levou a esta descoberta s� foi poss�vel por causa do grande n�mero de amostras de ELA dispon�veis", disse Lucie Bruijn, da ALS Association.
A identifica��o do gene NEK1 abre caminho para que os cientistas desenvolvam uma terapia gen�tica para o tratamento da doen�a.
Apesar de a forma heredit�ria da ELA afetar apenas 10% dos pacientes com a doen�a, os pesquisadores acreditam que a gen�tica contribui com uma porcentagem muito maior dos casos.
REDES SOCIAIS
No meio de 2014, as redes sociais e o YouTube foram invadidos por v�deos de pessoas –inclusive celebridades globais– despejando baldes de �gua gelada sobre as pr�prias cabe�as. Os v�deos foram compartilhados mais de 17 milh�es de vezes.
Na �poca, a campanha foi criticada –dizia-se que poucos participantes sabiam realmente o que estava por tr�s do desafio. Os v�deos foram assistidos mais de 440 milh�es de vezes.
A ELA, tamb�m conhecida como doen�a de Lou Gehrig, � um mal neurodegenerativo progressivo e fatal que afeta uma em 400 ou 500 pessoas ao longo de sua vida, segundo os representantes do Projeto MinE. Ao mesmo tempo, estima-se que 2 ou 3 novos casos de ELA sejam diagnosticados por ano a cada 100 mil pessoas.
Sua causa ainda � desconhecida, portanto n�o h� uma cura. A doen�a afeta o c�rebro e a coluna, ataca os nervos que controlam o movimento e impede o funcionamento dos m�sculos.
A ELA pode deixar o paciente preso em um corpo que n�o funciona, sem conseguir se mover, falar e, com o avan�o da doen�a, respirar. O cientista Stephen Hawking � a pessoa mais conhecida que sofre da doen�a.
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