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� editor do n�cleo de Cidades.
Seca e crise nas elei��es
S�O PAULO - Elei��o municipal, no Brasil, � quase sin�nimo de guerra e de chantagem. Em especial nas pequenas cidades, a disputa pela cadeira de prefeito n�o poucas vezes ocorre na base da troca de favores, de amea�as e de viol�ncia entre os eleitores e os pr�prios candidatos.
Em outubro pr�ximo, quando 144 milh�es de pessoas de 5.570 munic�pios do pa�s poder�o ir �s urnas, dois fatores coincidentes tendem a agravar ainda mais esse quadro de tens�o: a seca e a crise econ�mica.
A estiagem, todos sabem, faz parte da rotina dos Estados do semi�rido. Mas a atual escassez de chuvas na regi�o � uma das mais severas em d�cadas, o que resulta em um cen�rio prolongado de cidades em situa��o de emerg�ncia, a�udes vazios, animais mortos e planta��es perdidas.
Tudo isso amplia a fragilidade do eleitor e o deixa mais exposto a favores dos candidatos em troca da promessa de voto, a chamada "pidan�a". Ofertas n�o faltam. Uma comum � o candidato oferecer caminh�o-pipa para abastecer a cisterna seca do eleitor, que, em troca, exp�e o cartaz da campanha na porta de casa. Outra � o empr�stimo de pequenas m�quinas, como tratores, para que o eleitor acelere o plantio de subsist�ncia.
Some esse quadro ao agravamento da crise econ�mica, que derrubou or�amentos das prefeituras, essas cada vez mais dependentes de verbas federais (que sumiram) e dos fundos constitucionais (que recuaram).
O resultado � de caos financeiro, com servi�os paralisados e dispensa de funcion�rios, fatores que derrubam a popularidade do prefeito e o colocam como azar�o da disputa.
Em desvantagem e desesperados pela reelei��o, como j� se viu em outros pleitos, alguns deles ampliam o uso da m�quina para chantagear eleitores e perseguir advers�rios. Nada muito diferente do que Victor Nunes Leal (coronelismo) e Maria Isaura Pereira de Queiroz (mandonismo) escreveram d�cadas atr�s em cl�ssicos da literatura nacional.
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