Als je wilt afvallen, is de rekensom vrij simpel: je moet meer calorieën verbruiken dan je binnenkrijgt, daarvoor heb je alleen nog wilskracht nodig. Of toch niet? Volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Aberdeen speelt ook je brein een belangrijke rol. Wat de wetenschappers precies hebben ontdekt, lees je hier.
Invloed van de hersenen op overgewicht
Onderzoekers hebben een cruciaal verband ontdekt tussen de hersenfunctie en obesitas. Hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, onthult dat een specifiek cluster van cellen in de hersenen het lichaamsgewicht controleert.
Over de hele wereld krijgen steeds meer mensen te maken met overgewicht en obesitas, ook op jonge leeftijd, en ook hier in Nederland. De gevolgen variëren van hart- en vaatziekten tot diabetes en zelfs vroegtijdig overlijden. Ondanks de inspanningen om obesitas te bestrijden, is er nog steeds weinig bekend over de onderliggende oorzaken van overgewicht. Maar dit nieuwste onderzoek brengt een aspect van de hersenfunctie aan het licht dat tot nu toe over het hoofd werd gezien, en dat te maken heeft met het reguleren van het hongergevoel.
Zo kunnen je hersenen je hongergevoel beïnvloeden
De Schotse onderzoekers hebben een cluster neuronen in de hersenstam ontdekt die hongersignalen reguleert. Deze neuronen produceren een neurotransmitter, genaamd GABA, die helpt de activiteit van hongerstimulerende cellen elders in de hersenen te onderdrukken.
'Tot nu was nog maar weinig bekend over deze neuronen in de hersenstam,' legt projectleider Dr. Martínez de Morentin uit. 'Deze neuronen herkennen voedselconsumptie en schakelen in een ander deel van de hersenen de primaire hongerneuronen uit. Dit biedt mogelijk nieuwe strategieën voor gewichtsverlies.'
Nieuwe mogelijkheden voor gewichtsverlies
Professor Lora Heisler van de Universiteit van Aberdeen benadrukt het belang van deze nieuwe informatie: 'We weten dat de hersenen de voedselinname regelen, maar hoe ze dit precies doen is nog niet helemaal bekend. We hebben een groep cellen in de hersenen geïdentificeerd die gebruikt kunnen worden om de voedselinname en daarmee het lichaamsgewicht te verminderen. Dit doen ze onder andere door de activiteit van cellen die het hongergevoel regelen te dempen. Honger en cravings zijn vaak de grootste uitdagingen voor mensen die gewicht willen verliezen.'
Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?
