Du Comte de Monte-Cristo, vous connaissez le vengeur masqué, la délicate Mercédès, le mystérieux Abbé Ferrera. Grâce au film d'Alexandre de la Patellière et Matthieu Delaporte, vous allez (re)découvrir Andrea (Julien de Saint Jean), rescapé d'une tentative d'infanticide que le Comte prend sous son aile et transforme en prince charmeur pour assouvir sa soif de vengeance. Troublant en disciple docile aveuglé par l’amertume, il brille, intense, lorsqu’il laisse toute la rage de son personnage s'échapper. Si Pierre Niney est la star de cette excellente adaptation, Julien de Saint Jean en est la révélation éclatante.
Pierre Niney et Anaïs Demoustier interprètent les personnages principaux de l'adaptation du chef-d'oeuvre d'Alexandre Dumas Le Comte de Monte-Cristo présenté hors compétition au Festival de Cannes. Rencontre.
Le mois dernier, l'acteur de 23 ans a participé à son premier Festival de Cannes, pour présenter le film en avant-première, hors compétition. Résultat ? L'équipe du long-métrage a reçu près de 12 minutes de standing ovation à l'issue de la projection. Vanity Fair a suivi cette folle journée cannoise au plus près, jusqu'à la montée des marches. L'occasion d'en savoir plus sur un des acteurs les plus prometteurs de sa génération.
En quête du nœud papillon
Le 22 mai, Julien de Saint Jean monte les marches du Festival de Cannes pour la première fois de sa vie. Mais avant de passer la porte du Palais des Festivals, il enchaîne les interviews et les séances photos pour assurer la promotion du film. Loin d'être rôdé à l'exercice, le comédien s'est entraîné à formuler des réponses pertinentes : « Ma mère m'a fait répéter des fausses réponses, comme des petits paragraphes, pour que je sois à l'aise sur les questions qui reviennent souvent. » Une fois le marathon média terminé, direction l'hôtel Marriott pour enfiler un costume et choisir les bijoux Boucheron (broche et bague) qui scintilleront sur le tapis rouge. Panique : le nœud papillon est introuvable. Il arrive à temps pour les essayages… Mais tout compte fait, pour sa première montée des marches, Julien de Saint Jean ose le costume sans nœud pap'.
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Quelques sachets de sucre glissés dans la poche intérieure (il fait chaud, l'excitation monte et le film dure 2h58) et il est déjà temps de rejoindre le reste du casting pour un shooting sur la Terrasse by Albane. « Ma mère ne travaille pas, mon père travaille dans le bâtiment et un peu dans les vignes. Je voulais absolument vivre ce moment extraordinaire avec eux. Ils vont monter les marches. » Pour eux aussi, c'est une grande première. Les membres de l'équipe du film et leurs proches ont pu se remettre de leurs émotions autour d'une soirée exceptionnelle, organisée au château de la Napoule.
Profession : voix pour sac emblématique
Depuis qu'il est petit, Julien de Saint Jean veut monter à Paris, comme on dit. Originaire du Rhône, il rêve la capitale comme la ville de tous les possibles pour ses rêves de cinéma. Comme de nombreux aspirants comédiens, il a fait ses débuts avec des missions de doublage. « Quand je suis arrivé à Paris, il y a quatre ans, j'ai fait une voix pour le Lady Dior Bag. La maison m'a aussi habillé quand j'ai présenté mon premier film, Le Paradis, au Festival de Berlin. »
Promo 2024 des Révélations des César
L'an dernier, Julien de Saint Jean était à l'affiche de deux films qui lui ont permis de se faire connaître du grand public. Arrête avec tes mensonges d'Olivier Peyon, l'adaptation du roman autobiographique de Philippe Besson dans laquelle il joue l'amour de jeunesse d'un futur célèbre écrivain et Le Paradis, de Zeno Graton. Il y interprète un nouveau détenu de centre pour mineurs délinquants, dont l'arrivée bouleverse le destin et les sentiments de son voisin de cellule. Pour son interprétation ténébreuse et nuancée, il a décroché une nomination parmi les révélations des César 2024.
L'actrice préférée de sa mère
Comme le veut la tradition, chaque nommé dans la catégorie Meilleure révélation assiste au Dîner des Révélations accompagné par une marraine ou un parrain. Cette soirée organisée avec le soutien de la maison Chanel vise à mettre à l'honneur les talents émergents qui ont éclos au cours de l'année cinématographique écoulée, un mois avant la cérémonie des César. Julien de Saint Jean a pu compter sur les précieux conseils de sa marraine bonne fée : Noémie Merlant. « Tout ce que je peux lui recommander, c'est de s'écouter, de travailler et de prendre soin de lui », nous confiait-elle avant le dîner. Elle ne tarissait pas d'éloges au sujet de son filleul : « Il est incroyable. Son travail à un si jeune âge est exceptionnel. Il est d'une intensité, d'une puissance et d'une subtilité rares dans ses regards et ses gestes. Il réussit à faire passer énormément d'émotions sans mots. Ce n'est pas évident et il le fait avec génie. Je lui souhaite une carrière à la hauteur de son talent, c'est-à-dire, immense. »
Quant à savoir pourquoi Julien de Saint Jean tenait à être accompagné par Noémie Merlant… « Il y a toujours quelque chose d'un peu énigmatique et inexplicable, quand on aime un acteur. Je ne sais pas si c'est sa voix, son regard, sa justesse de jeu, ses choix de rôles toujours intrigants, mystérieux, forts et intenses… En tout cas, j'ai découvert Noémie dans Le Ciel attendra [de Marie-Castille Mention-Schaar, sorti en 2016, ndlr] et ça a été un vrai bouleversement pour moi. Depuis, c'est l'actrice préférée de ma mère! Après je l'ai vue dans Jumbo, dans Tár… La choisir comme marraine ce soir était pour moi une évidence. »
Emma Bovary
À 23 ans, l'acteur a déjà une très solide formation et le goût du terrain - de tournage. Enfant hyperactif, il est inscrit au théâtre dès ses 6 ans par sa mère et développe aussitôt l'amour du jeu. Il se prend de passion pour le cinéma, passe des castings locaux. En 2016, il parvient même à intégrer le Conservatoire de théâtre de Lyon à 15 ans sur dérogation, alors que l'entrée y est traditionnellement réservée aux étudiants de niveau post-Bac, explique-t-il dans le podcast Contre-Soirée. Trois ans plus tard, direction Paris, la classe libre du cours Florent et l'École supérieure d'art dramatique, qu'il quitte pour se consacrer au tournage du film France 2 Emma Bovary, de Didier Bivel. À peine trois mois plus tard, il auditionne pour Le Paradis et Arrête avec tes mensonges. Dans Le Comte de Monte-Cristo, il retrouve Julie De Bona, à qui il a déjà donné la réplique dans Mise à nu, un téléfilm sur le fléau du revenge-porn et ses conséquences.
« Cinégénie de star des années 80 »
« J'ai eu 25 jours de tournage pour un tournage qui en a duré 75 », expliquait-il sur le plateau de l'émission Quotidien pendant la promo du Comte de Monte-Cristo. À ses côtés, Pierre Niney a profité de l'entretien pour vanter ses qualités d'acteur, avec humour : « Il était l'un des plus jeunes du plateau […] Il a une cinégénie de star des années 80, très énervante. Il me rend fou. »
Dans une interview partagée à la presse, l'interprète d'Andrea se souvient d'avoir été impressionné par les moyens techniques déployés sur le plateau : « C’est vrai qu’au premier jour de tournage où j’ai vu le parking rempli de cars loges, de camions et de monde, j’ai pris conscience de l’ampleur qu’allait être cette aventure ! » À vrai dire, il n'aurait jamais pensé faire partie de cette superproduction française : « Mon agent a invité Alexandre et Matthieu à voir […] Arrête avec tes mensonges. On avait prévu de prendre un verre ensuite pour parler du scénario de Monte-Cristo et je me suis dit que s’ils me trouvaient mauvais, le verre allait avoir un goût amer... Mais tout s’est bien passé et, après un essai avec Pierre Niney, ils m’ont dit oui pour le rôle d’André. »
Objectif comédie
Prochainement, Julien de Saint Jean sera à l'affiche de trois créations présentées comme des drames : Les jeux sont faits de Nele Müller-Stöfen, Fils de de Carlos Abascal Peiro et La Réparation, de Régis Wargnier. Prochain défi ? Il adorerait tenir un rôle comique, loin des partitions graves et ténébreuses de ses débuts.
- Le Comte de Monte-Cristo, réalisé par Alexandre de la Patellière et Matthieu Delaporte, en salle dès aujourd'hui.