Qué es la cetosis y cómo ayuda a perder peso, mejorar la memoria y otros beneficios, según los expertos

A lo largo de los últimos años se ha convertido en uno de los términos claves al hablar de pérdida de peso. Así, igual que analizamos las claves de la dieta planetaria o cómo el viaje lunar afecta al metabolismo, ahora llega el momento de descubrir todo sobre la cetosis.

Una palabra muy usada, no siempre bien, que genera mucha expectación a su alrededor. Por ello, aclaramos algunos términos y conceptos sobre la cetosis para conocer a fondo cómo funciona, qué implica para el cuerpo y sus posibles beneficios, como la pérdida de peso o la mejora de la memoria.

El proceso de cetosis se activa cuando la ingesta de carbohidratos es muy baja, apenas 50 gramos al día, lo que obliga al cuerpo a descomponer las grasas almacenadas en ácidos grasos y cuerpos cetónicos. Estos cuerpos cetónicos son utilizados como fuente de energía alternativa. Una transición que el polémico médico, Robert Atkins explicaba en su libro 'La revolución de la dieta Atkins' como clave para "perder peso de manera más eficiente al quemar grasa en lugar de glucosa".

Este proceso también se puede producir por el ayuno intermitente, al reducir aún más los niveles de insulina y glucosa en sangre. Aunque, sí se debe mantener un nivel alto de grasas saludables y proteínas, que ayudan a que se mantenga la cetosis y evita la degradación de la masa muscular. Lo que a su vez puede fomentar aún más el proceso de bajar de peso.

Beneficios de la cetosis

Precisamente, al hablar de la pérdida de kilos, adelgazar es una de las razones que llevan a muchas personas a buscar esa dieta cetogénica. El kinesiólogo Jeff Volek, profesor de Ciencias Sociales de la Universidad de Ohio, analiza en su libro 'El arte y la ciencia de una vida baja en carbohidratos' como "la cetosis reduce el hambre y aumenta la quema de grasa corporal". A la par que alaba sus beneficios para perder grasa abdominal, en comparación con aquellas que siguen dietas bajas en grasa.

Además, se están desvelando numerosas investigaciones donde se estudian sus aplicaciones para mejorar la resistencia física en deportistas y reducir la inflamación, buscando cómo mejoraría la salud de personas con diabetes, especialmente de tipo 2. Sin olvidar sus aplicaciones cognitivas. Investigaciones como las del neurólogo David Perlmutter, autor de 'Cerebro de pan', revelan que "las cetonas son una fuente de energía más eficiente para el cerebro que la glucosa, lo que mejora la memoria". Por su parte, un estudio de la Universidad de Yale también sugiere que la cetosis puede proteger contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Sin embargo, no todo sirve en este proceso de cetosis. Una dieta cetogénica estricta puede llevar a desequilibrios nutricionales, causar problemas digestivos, cardiovasculares o incluso la cetoacidosis. Una complicación rara pero muy peligrosa de la dieta cetogénica, especialmente en personas con diabetes tipo 1.

Esta condición ocurre cuando los niveles de cetonas en la sangre se vuelven peligrosamente altos, lo que puede llevar a un estado de acidez que requiere atención médica inmediata. Por ello, cualquier cambio dietético importante debe ser supervisado por un médico o nutricionista que pueda realizar un completo abordaje de este proceso, según las necesidades de cada persona.