Eliminação da Euro força Portugal a encarar a difícil pergunta sobre o futuro de Cristiano Ronaldo

Agora com 39 anos, Ronaldo não teve a sua velocidade, explosão e agilidade tradicionais, perdendo chance atrás de chance, enquanto seus companheiros de time obedientemente passavam a bola para ele, interrompendo o ritmo de Portugal e diminuindo a velocidade do time.

O futuro de Portugal pareceu promissor nos últimos anos, com uma forte geração de talentos com jogadores de destaque no auge de suas carreiras, como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão e Vitinha. 

O ex-técnico Fernando Santos tentou deixar o veterano Ronaldo para trás, colocando-o no banco de reservas durante a Copa do Mundo do Catar em 2022, depois de ele não ter conseguido causar um impacto no torneio.

Mas, após a chocante derrota para Marrocos nas quartas de final terminar com Ronaldo correndo para o túnel chorando, Portugal decidiu encerrar relações com seu técnico de longa data e continuar com o jogador que foi cinco vezes premiado com a Bola de Ouro.

O recém-chegado Roberto Martínez confiou em Ronaldo para ser capitão e ter um papel de liderança e, em vez de construir um time em torno das estrelas emergentes, ele as posicionou como coadjuvantes em torno de Ronaldo para que o atacante tivesse mais uma oportunidade de buscar a glória na Euro 2024.

Mas acabou sendo mais um conto em que a esperança se transformou em decepção para Ronaldo nos maiores palcos.

Apesar de mais de duas décadas de uma carreira excepcional, quebrando vários recordes e jogando em alguns dos maiores clubes do mundo, a imagem duradoura de Ronaldo nas últimas três semanas da Alemanha será de uma lenda frustrada lutando contra o tempo.

Jogando em sua sexta Eurocopa e esperando provar que ainda pode fazer a diferença no mais alto nível, ele não conseguiu fazer o gol que o transformaria no jogador mais velho a marcar na história do torneio.

Pela segunda grande competição consecutiva, ele será lembrado pelas suas lágrimas.