Het kustdorpje Kamari heeft niet alleen de standen en ruïnes die kenmerkend zijn voor Griekse eilanden, maar ook ongebruikelijkere attracties zoals een openluchtcinema. Laat het zwarte kiezelstrand een dagje links liggen om de opgraving van het Oude Thera te bekijken. Je zult hier versteld staan van de grootte en structuur van de huizen, markten, badhuizen en tempels. Nip van plaatselijke wijnen in het wijnhuis Gaia om vervolgens vanaf een terrasje de zon rustig onder de horizon te zien zakken en te genieten van de warme Egeïsche avondlucht.

Het Griekse eiland Naxos is een witte oase in de turkooizen wateren van de Egeïsche Zee. Dit eiland biedt een unieke mix van eeuwenoude ruïnes en een ontspannen strandcultuur. Naxos is het grootste eiland van de eilandengroep de Cycladen, en bovendien de plek waar niemand minder dan Zeus, koning van de goden, zijn jeugd heeft doorgebracht. Als je aankomt in Naxos kun je meteen over een geplaveide weg naar Palatia wandelen, waar je de Portara zult vinden. Deze indrukwekkende stenen poort leidt naar een oude tempel die niet meer bestaat, en is het symbool van het eiland. Bij zonsondergang zijn de uitzichten over het eiland en de zee werkelijk adembenemend.

Milos is een eiland dat rustig in de Egeïsche zee drijft. Het heeft de vorm van een hoefijzer en, dankzij het helderblauwe water en de gebouwen die in levendige primaire kleuren zijn geschilderd, staat het ook wel bekend als 'het eiland van de kleuren'. Hier werd het wereldberoemde beeld de Venus de Milo ontdekt. Nu is ze in het Louvre te bewonderen, maar Milos heeft nog meer schoonheden. Er zijn tientallen stranden, elk met een andere kleur en elk met een andere combinatie van zand, steen en schelp. Verken het eeuwenoude theater, de catacomben en de windmolens in het dorp Tripiti en sluit je dag af met een spectaculaire zonsondergang.

De Cycladen zijn een groep Griekse eilanden met prachtige witte zandstranden, ruige bergen en weelderig begroeide dalen. Het aanlokkelijke eilanden Santorini en Mykonos trekken de jetset aan, terwijl minder bekende eilanden zoals Milos en Naxos de perfecte bestemmingen zijn voor liefhebbers van strandvakanties. Ruïnes, waaronder een 11e eeuwse Dorische nederzetting en het door vulkanische as geconserveerde oude Akrotiri op Santorini, boeien diegenen die plezier beleven aan de oude geschiedenis. De keuken van Sifnos kent vele bewonderaars. Draagvleugelboten, veerboten en catamarans verzorgen de verbindingen tussen de eilanden.

De bruisende hoofdstad van Kreta is niet alleen modern, maar heeft ook een geschiedenis van duizenden jaren oud. In Heraklion zijn er veel Turkse fonteinen en zoeven scooters langs Minoïsche en middeleeuwse relikwieën zoals het kasteel Koules.

Rustige zandstranden lokken reizigers naar Chersonissos, een voormalige Romeinse havenstad op het eiland Kreta. Deze gezinsvriendelijke stad biedt tal van activiteiten voor kinderen. Het Lychnostatis Openluchtmuseum geeft je een kijkje in de handel en levensstijl van de vroege eilandbewoners. Bekijk hier een herbarium en olijfolie- en wijnpressen en neem deel aan workshops keramiek, schoenmaken en weven. Het aquarium toont de plaatselijke zeedieren. Deze zijn ook te bewonderen in de vele traditionele cafés van de stad, zij het op een andere, en lekkerdere, manier.

Het ontspannen Elounda staat in schril contrast met de bruisende hoofdstad van Kreta en heeft vissersdorpjes, onbewoonde eilanden en rustgevende baaien. Er is genoeg te verkennen in deze uitgestrekte stedelijke nederzetting, van luxe resorts en natuurreservaten tot een vesting en een voormalige leprakolonie.

Kom naar El Gouna, waar de turkooizenkleurige Rode Zee schittert. In El Gouna kun je je in resorts, kuuroorden en op de golfbaan ontspannen onder de zon. Boek een excursie over land of zee. Avonturiers kunnen op een quad de woestijn verkennen. ’s Nachts is er ook genoeg te doen met trendy bars en discotheken in de open lucht. (Opmerking van de redactie: onze lijst werd samengesteld voordat er door veel landen een reiswaarschuwing voor Egypte werd afgegeven vanwege de politieke onrust in het land. Als je op dit moment een reis naar Egypte aan het plannen bent, neem dan eventuele risico's in acht en raadpleeg de reisadviezen die zijn afgegeven door de overheid.)

Toscane is een van de meest populaire regio's van Italië en strekt zich uit van de Tyrreense zee tot aan de Apennijnen. De belangrijkste steden van deze regio zijn Florence, Pisa, Siena, Lucca, Arezzo en Livorno. Maak een autorit en bezoek de fantastische bezienswaardigheden zoals de kathedraal en de Galleria degli Uffizi van Florence en de scheve toren van Pisa. Of sluit je aan bij een fietstocht en fiets langs zonovergoten olijfgaarden en wijngaarden. Bezoek ook de torens van San Gimignano of de serene steden in het noordelijke heuvelgebied. Voor iets moderner vertier ga je naar een van de hippe clubs van Florence, zoals de Space Electronic.

Er is lang over de stad gevochten door strijdende wereldrijken, maar Jerevan heeft de eeuwenlange buitenlandse bezetting overleefd en werd eindelijk onafhankelijk met de val van de Sovjet-Unie. Deze hoofdstad, het centrum van de Armeense cultuur, heeft zijn vrijheid gevierd met een grote bouwwoede en een groeiende bevolking. Ondanks deze sprong voorwaarts leeft de geschiedenis nog steeds in Jerevan: het Instituut van Oude Manuscripten bevat boeken die dateren uit de 9e eeuw en de ruïnes van het Erebuni-fort, gebouwd in 782 v. Chr., staan nog steeds overeind.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

De zonovergoten Canarische eilanden liggen dicht in de buurt van Noord-Afrika en hebben een heel eigen exotisch karakter. Honderden vulkanen, glooiende zandduinen, weelderige bossen en ruige klippen sieren deze zeven juwelen in de Atlantische Oceaan. Neem de veerboot naar Lanzarote. Rijd op een kameel door het vulkanische Timanfaya National Park. Bezoek Tenerife, thuis van de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje. Zoek vertier op de stranden van Gran Canaria of maak een voettocht door Garajonay National Park op La Gomera. Meer avonturen wachten op je op het kleine El Hierro, het groene La Palma en het vredige Fuerteventura.

De badplaats Puerto Rico heeft uitgestrekte stranden, winkelcentra en pretparken en is ideaal voor gezinnen. Bezoekers kunnen bij subtropische temperaturen zonnebaden op het strand of de vulkanische kust verkennen.

Zanzibar ligt in de Indische Oceaan, ongeveer 20 kilometer van de kust van Tanzania en is een adembenemende plek om aan de rest van de wereld te ontsnappen. Je vindt hier turkooizenblauw water, zanddrempels waarlangs je heerlijk door het water kunt waden en veel kleine, vrijwel onbewoonde eilanden waar nauwelijks toeristen komen. Ontdek de Werelderfgoedlocatie Stone Town, de oude stadswijk van Zanzibar. Of loop van strand naar strand tussen kleine vissersdorpjes, het ene dorpje is nog leuker dan het andere.

Wil je je collega's gek van jaloezie maken? Zeg dan tussen neus en lippen door dat je dit jaar met vakantie gaat naar de Malediven, bij voorkeur midden in de winter. Of beter nog, ga ernaartoe zonder het tegen iemand te vertellen en stuur ze vervolgens een ansichtkaart met de tekst 'Wish you were here!'.