Baguio, hoog gelegen in het Centrale Cordillera gebergte, is een prachtige plek om te ontsnappen aan de hitte van de Filippijnse laaglanden Camp John Hay, wat aanvankelijk gebouwd is als een recreatiegebied voor Amerikaanse soldaten, is nu een volwaardig resort met een uitstekende golfbaan. Neem zeker ook een kijkje op de stadmarkt, waar je bijna alles kunt krijgen (als je tenminste bereid bent om af te dingen).

Luzon is het grootste eiland van de Filipijnen en kent ook bijna de grootste diversiteit. Hier vind je bergtoppen, vulkanen en een kilometerslange kustlijn, maar ook de inheemse cultuur is samengesmolten met de Spaanse koloniale geschiedenis. Je kunt lekker luieren op het strand in Pagudpud, met locals een wandeling maken langs de rijstvelden van Batad, op pad met paard en wagen in Vigan of je tegoed doen aan streetfood en een dansje wagen in Manila. Het kost je dan misschien een paar dagen en een buskaart, maar achteraf zul je blij zijn dat je bent gebleven.

De tweede stad van de Filipijnen combineert koloniale architectuur en een bergachtige omgeving met een bloeiende culturele en culinaire scene. Cebu City vormt de toegangspoort tot de eilanden Bohol en Cebu en heeft indrukwekkende dakterrassen en intrigerende musea.

Op het eiland Phu Quoc kun je zonnen en de Vietnamese cultuur ervaren. Je vindt hier witte zandstranden en een tropische zee die strandliefhebbers van over de hele wereld aantrekken. Snorkelen, diepzeeduiken en vissen zijn hier de populairste watersporten, maar je kunt hier ook jetskiën, zeilen en vissen naar inktvissen (ja, echt waar). Ga vroeg in de ochtend naar de Duong Dong-markt om het leven van de plaatselijke bevolking te ervaren.

Je bevindt je op een prachtig eiland voor de kust van Thailand: beter dan dit kan het bijna niet worden. Breng de dag door op een levendig, populair strand of verken de afgezonderde lagunes van het Angthong National Marine Park. Ben je op zoek naar romantiek? Dan heb je de keuze uit een luxe vijfsterrenresort, een eenvoudige afgelegen bungalow of vrijwel alles daartussenin.

Ko Lanta is een geweldig eiland, waar je beslist een rustig strand kunt vinden. Ko Lanta is gelegen in de provincie Krabi, een van de zuidelijke provincies van Thailand. Je kunt hier fantastisch diepzeeduiken dankzij de exotische zeedieren en prachtige koraalriffen. Ook de zonsondergangen zijn legendarisch, iets om onder het genot van een glas wijn van te genieten met een geliefde.

Het schilderachtige Bali is een Indonesisch paradijs. Geniet van de zon op een fijn stuk wit strand, of kom in contact met de tropische dieren tijdens een rit langs koraalrichels, of het kleurrijke wrak van een oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog. Aan wal biedt de welige jungle onderdak aan stenen tempels en ondeugende apen. De ‘artistieke hoofdstad’ Ubud is de perfecte plek om een culturele dansvoorstelling te zien, een workshop batik of zilversmeden te volgen of je lichaam en geest te verkwikken tijdens een yogales.

Het dorpsconglomeraat van Ubud is de ideale plek om de beroemde Balinese massage uit te proberen en de ambiance van een van de meest populaire kuuroordbestemmingen van Azië op te nemen. Tot de vele behandelingen die op het eiland worden aangeboden, behoren acupressuur, reflextherapie, stretchen en aromatherapie. Ubud is ook het levendige centrum van de kunstwereld van Bali en herbergt een schat aan musea en galerieën. Ga aapjes kijken in het natuurreservaat Monkey Forest Park, waar honderden ondeugende makaken leven. De vallei met grafmonumenten in Gunung Kawi is beslist een bezoek waard.

Wil je je collega's gek van jaloezie maken? Zeg dan tussen neus en lippen door dat je dit jaar met vakantie gaat naar de Malediven, bij voorkeur midden in de winter. Of beter nog, ga ernaartoe zonder het tegen iemand te vertellen en stuur ze vervolgens een ansichtkaart met de tekst 'Wish you were here!'.

De stranden van Byron Bay zijn bezaaid met vuurtorens en in zee zwemmen tuimelaars, roggen, walvissen en zeeschildpadden. Dit voormalige station voor walvisvaarders in New South Wales is nu een toeristenplaats die nog steeds sterk beïnvloed wordt door de 'hippie' levensstijl in het recentere verleden. Bongo's en didgeridoo's zijn te horen in de parken, men draagt sarongs en dreadlocks en er zijn veel vegetarische restaurants. De stranden en bars zijn een prima omgeving om je volkomen ontspannen en happy te voelen.