Lucerne is een historische stad met opvallend moderne nuances. De brug is een van de oudste overdekte bruggen in Europa en vormt het middelpunt van de stad. Oude huisjes versierd met fresco's staan langs de straten en hier is ook KKL gevestigd, de moderne concertzaal en kunstgalerie. Voor adembenemende uitzichten over de omgeving kun je de kabelbaan nemen naar de top van de Pilatus, de Stanserhorn of de Rigi. Of maak een boottocht met een stoomschip langs de vele bochten van het meer van Luzern.

De grootste stad van Zwitserland is een belangrijke bestemming voor hedendaagse kunst en shopping. Belangrijke kunstwerken worden tentoongesteld in het Kunsthaus en in het Rietberg Museum. Mensen die shoppen als een kunst beschouwen, kunnen hun vaardigheden aanscherpen in de Bahnhofstrasse en in Niederdorf. Chagalls gebrandschilderde ramen in de Fraumünster zullen iedereen verbazen. De 500 clubs en bars van Zürich waarvan er meerdere in zwembaden ondergebracht zijn, bruisen van de activiteit tot in de vroege uurtjes. Deze aan het meer van Zürich gelegen stad beschikt over uitstekend openbaar vervoer en een gratis uitleensysteem voor fietsen.

Aan de zuidkant van de Alpen ligt het Lago Maggiore, het op één na grootste meer van Italië. Deze regio heeft het hele jaar door een mild klimaat en je vindt hier dus mediterrane vegetatie en exotische planten. Het Lago Maggiore kwam voor in de beruchte roman van Ernest Hemingway, A Farewell to Arms, waarin de hoofdpersoon en zijn geliefde over het meer moeten roeien om aan de Italiaanse carabinieri te ontsnappen. Hopelijk hoef jij zoiets niet mee te maken als je er bent.

De pieken van de Mont Blanc, de Matterhorn en de andere met sneeuw bedekte reuzen maken de Italiaanse regio Valle d'Aosta tot een toevluchtsoord voor enthousiaste skiërs en bergwandelaars. In het resort Courmayeur kun je het hele jaar door ijzige avonturen beleven, dankzij de reusachtige gletsjer. Gran Paradiso, het oudste nationale park van het land, is eveneens gelegen in Valle d'Aosta, evenals een groot aantal kastelen. Met de kabelbaan vanaf La Palud worden de passagiers helemaal over de bergen heen naar Chamonix in Frankrijk gebracht. Hierdoor kunnen zij genieten van een adembenemend uitzicht.

Lugano, perfect gelegen aan een meer met de Alpen in de achtergrond, biedt bezoekers een klein beetje van alles. Ga met een kabelbaan naar Monte San Salvatore of Monte Bre voor een zonnig uitzicht over het meer, de rivieren, de bergen en de gebouwen met rode daken. Verken de kerken en kathedralen van deze stad en bezoek het expressieve en kleurrijke Piazza della Riforma. Proef de langzaam gegaarde gerechten uit de Ticinese keuken, maak een boottochtje op het meer of breng de dag door aan het strand en naastgelegen zwembad van Olympische afmetingen.

Als locatie van de eerste Olympische Winterspelen in 1924 zal Chamonix altijd een plaats in de geschiedenisboeken innemen. De belangrijkste attracties zijn de Mont Blanc (de hoogste berg van West-Europa) en de vele skigebieden in de vallei van Chamonix. De steile hellingen en extreme weersomstandigheden zijn het meest geschikt voor gevorderde skiërs, maar er zijn ook pistes voor beginners. Zorg er wel voor dat iedereen in je groep het verschil kent tussen een groene cirkel en een zwarte ruit. Oh ja, een ander feitje voor de geschiedenisboeken: Pierce Brosnan was hier (tijdens het filmen van de James Bond-film The World is Not Enough).

Toscane is een van de meest populaire regio's van Italië en strekt zich uit van de Tyrreense zee tot aan de Apennijnen. De belangrijkste steden van deze regio zijn Florence, Pisa, Siena, Lucca, Arezzo en Livorno. Maak een autorit en bezoek de fantastische bezienswaardigheden zoals de kathedraal en de Galleria degli Uffizi van Florence en de scheve toren van Pisa. Of sluit je aan bij een fietstocht en fiets langs zonovergoten olijfgaarden en wijngaarden. Bezoek ook de torens van San Gimignano of de serene steden in het noordelijke heuvelgebied. Voor iets moderner vertier ga je naar een van de hippe clubs van Florence, zoals de Space Electronic.

Het romantische Napels ligt twee uur ten zuiden van Rome en is de grootste stad in Zuid-Italië. Napels beschikt over enkele van de beste opera- en theatergebouwen ter wereld en wordt vaak een openluchtmuseum genoemd vanwege de vele historische beelden en monumenten. Bezoek de promenade aan de baai van Napels om te genieten van de zonsondergang, zoals veel gezinnen doen. Bekijk in het Museo Archeologico Nazionale voorwerpen uit de steden Pompeii en Hercaluneum die in het jaar 79 door de Vesuvius vernietigd werden of bewonder de kunst en architectuur van het Museo Cappella Sansevero dat eind 16e eeuw gebouwd werd.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

De zonovergoten Canarische eilanden liggen dicht in de buurt van Noord-Afrika en hebben een heel eigen exotisch karakter. Honderden vulkanen, glooiende zandduinen, weelderige bossen en ruige klippen sieren deze zeven juwelen in de Atlantische Oceaan. Neem de veerboot naar Lanzarote. Rijd op een kameel door het vulkanische Timanfaya National Park. Bezoek Tenerife, thuis van de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje. Zoek vertier op de stranden van Gran Canaria of maak een voettocht door Garajonay National Park op La Gomera. Meer avonturen wachten op je op het kleine El Hierro, het groene La Palma en het vredige Fuerteventura.

De badplaats Puerto Rico heeft uitgestrekte stranden, winkelcentra en pretparken en is ideaal voor gezinnen. Bezoekers kunnen bij subtropische temperaturen zonnebaden op het strand of de vulkanische kust verkennen.

Herenhuizen, indrukwekkende hotels en andere herinneringen aan de gloriedagen uit het verleden van Bar Harbor past (in de19e eeuw was dit stadje een favoriete vakantiebestemming van mensen uit de bovenlaag van de maatschappij). Tegenwoordig gaan bezoekers kajakken, Acadia National Park verkennen, vogels of walvissen spotten, of genieten van de zilte zeelucht en mooie zandstranden.

Waarschijnlijk ben je geen Olympische sporter, maar als je op zoek bent naar een eersteklas wintersportbestemming, is Lake Placid een ideale bestemming. Je kunt hier bobsleeën, skiën, ijsklimmen, schaatsen of zelfs schansspringen, maar je kunt natuurlijk ook gewoon gaan winkelen in de boetieks in de stad en opwarmen in een van de vele restaurants. Lake Placid is echter niet alleen een winters wonderland. Het prachtige Adirondack State Park, dat groter is dan de nationale parken Yosemite en Yellowstone, biedt het hele jaar door buitenactiviteiten.

Zanzibar ligt in de Indische Oceaan, ongeveer 20 kilometer van de kust van Tanzania en is een adembenemende plek om aan de rest van de wereld te ontsnappen. Je vindt hier turkooizenblauw water, zanddrempels waarlangs je heerlijk door het water kunt waden en veel kleine, vrijwel onbewoonde eilanden waar nauwelijks toeristen komen. Ontdek de Werelderfgoedlocatie Stone Town, de oude stadswijk van Zanzibar. Of loop van strand naar strand tussen kleine vissersdorpjes, het ene dorpje is nog leuker dan het andere.