Als je in een vakantie veel unieke ervaringen op wilt doen, dan is Californië de place to be. In Zuid-Californië kun je surfen op de legendarische stranden of in een cabrio over de Pacific Coast Highway rijden terwijl je meezingt met de Beach Boys. Filmliefhebbers moeten de Hollywood-letters met eigen ogen zien en wijnkenners wanen zich in het paradijs in Napa en Sonoma Valley. Wandel langs de eeuwenoude hoge bomen in het Sequoia National Park. Of verwen je innerlijke fijnproever in San Francisco, waar enkele van de beste restaurants van de Verenigde Staten te vinden zijn.

Als je Vancouver Island Victoria Island noemt, riskeer je rollende ogen van de plaatselijke bevolking (die verder overigens zeer vriendelijk is). Ja, Victoria is de grootste stad op het eiland, maar ook de houthakkers- en vissersplaatsjes hebben een bijzondere charme. Liefhebbers van eten en wijn gaan naar de regio Comox Valley en de buitentypes gaan naar de afgelegen beboste stranden van North Vancouver Island. Ga naar het UNESCO biosfeerreservaat bij Clayoquot Sound en je komt terug met leuke weetjes voor tijdens een feestje.

Zonder zee geen strand? Niets daarvan. In Michigan zijn er kilometers zandstrand (langs de vier op de grens gelegen Grote Meren). Vooral aan de westkust van Michigan liggen prachtige stranden. Ideaal is in dit geval een vakantiewoning in bijvoorbeeld Muskegon, Grand Haven of Saugatuck. Voor een bezoek aan Mackinac Island heb je geen auto nodig. Ze zijn niet eens toegestaan. Dit prachtige victoriaanse kustplaatsje is namelijk één grote voetgangerszone.

Met honderden kunstmatig aangelegde meren, staatsparken, casino’s, musea en uitgaansgelegenheden in het bruisende centrum van Oklahoma City en Tulsa is er genoeg te zien en beleven in de zogenaamde ‘Sooner State’. Oklahoma is rijk aan fenomenale meren waar je goed kunt zwemmen, varen en vissen. Tot de populairste meren behoren Broken Bow Lake in de buurt van de Ouachita Mountains, het Grand Lake aan de voet van de Ozark Mountains in het noordoosten van de staat en Lake Murray in het zuidelijke heuvelland. Naast de vele outdooractiviteiten waar de staat om bekend staat, zoals vissen, golfen, hiken, kanoën en varen, biedt Oklahoma ook enkele fantastische musea. Bovenaan de lijst staan het Gilcrease Museum in Tulsa met de grootste verzameling kunst en artefacten uit de Westelijke Verenigde Staten, het National Cowboy & Western Heritage Museum in Oklahoma City waar je alles te weten komt over de Amerikaanse cowboys, en het Oklahoma City Museum of Art met een vaste collectie Amerikaanse en Europese kunst. Een absolute aanrader voor het hele gezin is bovendien attractiepark Frontier City in Oklahoma City, met uiteenlopende attracties en shows.

Van de casinoboten, brouwerijen en historische wijken in St. Louis en de geweldige fonteinen en barbecuerestaurants in Kansas City tot de weergaloze livemuziek in Branson en de geweldige outdooractiviteiten rond het Lake of the Ozarks: Missouri biedt een bijzonder rijk palet aan unieke vakantie-ervaringen. Een staatspark of historische bezienswaardigheid is altijd dichtbij, in de hele staat zijn er namelijk wel 85 van dit soort plaatsen te vinden. Bovendien ligt hier wel 1.350 kilometer aan routes voor wandelaars, backpackers, fietsers, terreinwagens en ruiters. Tot de topattracties van Missouri behoren de indrukwekkende Gateway Arch en de St. Louis Zoo in St. Louis, de Cameron Cave in Hannibal en het American Jazz Museum en attractiepark Worlds of Fun in Kansas City. Wijnliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen met de 96 wijnmakerijen die proeverijen en rondleidingen aanbieden. Voor golfliefhebbers liggen er in de omgeving van het pittoreske Lake Ozark juweeltjes als The Oaks bij het Tan-Tar-A Resort en de golfbaan van de Old Kinderhook Golf Club. Grijp je kans en laat je kinderen kennis maken met de echte wereld van Tom Sawyer en Huck Finn. Breng een bezoek aan Hannibal, waar kinderen in de wereld van Mark Twain kunnen duiken tijdens een rondleiding door het huis van de auteur, een boottocht op de Mississippi, een ontdekkingstocht door de grotten uit zijn boeken en een bezoek aan verschillende historische huizen. Andere geweldige activiteiten voor het hele gezin zijn bijvoorbeeld een wandeling over het Ozark Trail, een duik in het waterpark van Branson en een bezoek aan het huis van oud-president Harry S. Truman en de presidentiële bibliotheek in Independence.

Als je eenmaal op Aruba bent geweest, wil je direct je volgende bezoek plannen. Het eiland verovert je hart met haar schitterende weer, serene stranden, spannende activiteiten op het land en op zee (zoals een quadtocht in het binnenland) en uitstekende nachtleven, van restaurants tot casino's en nachtclubs. Ook de livemuziek, zoals Aruba's eigen tumbamuziek, mag je niet missen.

Spanje is geografisch gezien zeer divers; van de zonovergoten eilandengroepen, de bruisende steden en de besneeuwde bergtoppen tot semi-aride woestijnen. Het enorme land waar de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee samenkomen heeft niet alleen een van de meest indrukwekkende landschappen van Europa, maar ook een van de beste keukens.

De mediterrane charme van Portugal komt het meeste terug op de goudkleurige stranden van de Algarve, de wildernis van de Azoren, in de wijngaarden van de Douro-vallei en in de straatjes van Lissabon en Porto, waar de cultuur uit het verleden wordt gecombineerd met bars en restaurants.

De zonovergoten Canarische eilanden liggen dicht in de buurt van Noord-Afrika en hebben een heel eigen exotisch karakter. Honderden vulkanen, glooiende zandduinen, weelderige bossen en ruige klippen sieren deze zeven juwelen in de Atlantische Oceaan. Neem de veerboot naar Lanzarote. Rijd op een kameel door het vulkanische Timanfaya National Park. Bezoek Tenerife, thuis van de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje. Zoek vertier op de stranden van Gran Canaria of maak een voettocht door Garajonay National Park op La Gomera. Meer avonturen wachten op je op het kleine El Hierro, het groene La Palma en het vredige Fuerteventura.

Geen enkele vakantie op de Bahama's is hetzelfde. Dankzij de mogelijkheden die zo divers zijn als de 700 eilanden hebben de Bahama's vele gezichten: is het een gezinsbestemming, een plaats waar geliefden zich kunnen verstoppen, een mekka voor gokkers, een populaire haven voor cruiseliefhebbers of een wereldmarkt voor winkelliefhebbers? Het antwoord is: ja. Dat is het ook.

De verborgen juwelen van Yucatan, zoals Tulum, Akumal, Chetumal, Chichen Itza en Merida, bieden een authentieke blik op Mexico. Akumal en het meer Caraïbisch aandoende Chetumal bij de grens met Belize worden gekenmerkt door prachtige witte zandstranden en fantastische snorkelmogelijkheden. De oude ruïnes van Merida, Chichen Itza en Tulum bieden inzicht in de historie van de oorsprinkelijke bewoners van Yucatan. Natuurliefhebbers kunnen jungletochten maken en in onderaardse holen zwemmen die gevuld zijn met kristalhelder water. Maak een fietstocht langs de ruïnes en hop heen en weer tussen de steden in de taxibusjes.

Bezoekers die worden aangetrokken door de fiësta’s, disco’s en clubs, waterparken en golfbanen, kunnen het zonnige Fuerteventura niet weerstaan. Ontdek de lokale cultuur, de kathedraal en de verschillende musea in Betancuria. Bezoek het ecomuseum van Tefia of een van de eigenzinnige carnavalsfeesten in februari. Zoek na een hete dag op het strand of na een lange nacht in de clubs de verkoeling op in het Baku Water Park.