Nabq Bay es prístina y tranquila, gracias en gran medida a su condición de área protegida. Puedes mezclarte con docenas de especies de flora y fauna entre los mangles o bucear en las aguas centelleantes para explorar el arrecife de coral cercano. Aquí es popular el esnórkel libre (no guiado), donde los nadadores se desplazan en el agua tan tranquilamente como los animales silvestres. Los viajeros más aventureros pueden adentrarse en el desierto en uno de los variados paseos populares en cuadriciclo.

El Gouna está situado a orillas de las aguas turquesas del Mar Rojo. Con resorts, spas y un campo de golf de 18 hoyos, El Gouna permite relajarse bajo el sol. Reserva una excursión por tierra o por mar: los quad son una buena opción para los aventureros que quieren explorar el desierto. Por la noche, modernos bares y discotecas al aire libre, te permitirán disfrutar hasta altas horas de la noche. (Nota del editor: Nuestra lista se hizo antes de que la situación política en la zona hiciera que muchos países advirtieran a sus ciudadanos que era mejor no viajar a Egipto. Si planeas viajar a Egipto en breve, ten en cuenta los posibles riegos y consulta las alertas del gobierno sobre el viaje).

Impresionantes arrecifes de coral y aguas turquesa ideales para la práctica del windsurf han hecho de Hurghada, en la costa egipcia del Mar Rojo, un centro turístico muy concurrido. Muy cerca de las impresionantes islas Giftun y del desierto árabe del este, Hurgada ha presenciado un enorme desarrollo en la última década, y es verdad que, a veces, parece estar infestada de turistas. Pero es una escapada a la playa relativamente fácil para los europeos, y algunos de los mejores sitios para hacer buceo y snorkeling en el mundo están costa afuera. Camina o toma un taxi para recorrer el antiguo barrio de El Dahar.

Este antiguo pueblo de pescadores beduinos es ahora un conocido destino turístico, en especial para aquellos que hacen windsurf, quienes encontrarán en las playas de Dahab algunas de las mejores condiciones en el mundo para esta práctica. Aunque siempre se le ha asociado a mochileros, Dahab está experimentando una expansión increíble, sin dejar de conservar cierto ambiente desenfadado. Finalmente, Dahab también alberga el Blue Hole, el lugar de buceo más peligroso del mundo. Solo los buceadores con mucha experiencia deberían intentar pasar por “el Arco”; si eres un principiante, permanece cerca de la superficie. (Nota del editor: Nuestra lista se hizo antes de que la situación política en la zona hiciera que muchos países advirtieran a sus ciudadanos que era mejor no viajar a Egipto. Si planeas viajar a Egipto en breve, ten en cuenta los posibles riegos y consulta las alertas del gobierno sobre el viaje).

Ubicada en la ribera del Mar Rojo, y cobijada entre un desierto y montañas, la bahía de Makadi tiene unas playas preciosas de arena blanca y agua azul cristalina. Algunas excursiones interesantes que se pueden hacer por los alrededores son al Parque Nacional de las islas de Giftun, a los monasterios de San Antonio y San Pablo o a la antigua ciudad de Luxor, que se extiende a lo largo del río Nilo. En la bahía de Makadi puedes disfrutar de la playa, ir a montar en camello o a caballo o escuchar música en vivo en uno de sus numerosos bares.

En la región del Sinaí, que marca la frontera de Egipto con Israel, predomina una atmósfera tradicional. Esta península triangular está separada del resto de Egipto por el canal de Suez y el mar Rojo. Sus escarpadas montañas, incluido el monte Sinaí, de 2500 metros de altura, se precipitan sobre las aguas del mar Rojo. Hay zonas espectaculares para el submarinismo entre el golfo de Aqaba y el este de la península, sobre todo en la bellísima costa de Na'ama y Sharm el-Sheij. No olvide probar los safaris en camello, una excursión diferente por el desierto.

La glamorosa Santorini es deliciosamente diferente. La juventud geográfica es un aspecto que debemos agradecer. Perissa y Kamari, las playas más conocidas de la isla con arenas volcánicas oscuras, son grandes atractivos como lo es su indiscutible playa más famosa Red Beach cerca de Akrotiri (que es el lugar al que deben ir los amantes de la arqueología). Santorini rodea una laguna gigante en las islas Cícladas y ofrece vistas impactantes desde los pueblos elevados, el tipo de cocina ecléctica, las galerías adorables, la floreciente vida nocturna y la excelencia de los vinos.

La capital noruega, con mil años de antig��edad, está situada frente al fiordo de Oslo. Este increíble escenario proporciona alguna pista acerca de las maravillas salvajes que se encuentran justo a las puertas de la ciudad. Desde delicias visuales como las de las esculturas del parque Vigeland, el Museo de barcos vikingos, el Museo Munch y Holmenkollen, hasta el conmovedor contenido del nuevo Centro Nobel de la Paz y del Centro del Holocausto, Oslo ofrece sin duda abundante material para la reflexión. El Oslo Pass proporciona acceso gratuito al transporte público, estacionamiento gratuito y entrada a numerosos museos y atracciones turísticas.

En el siglo VI, en el centro geográfico de Inglaterra, Birmingham, nace como una aldea anglosajona. Hoy en día, la mayor parte de la ciudad de más de un millón de habitantes debe su desarrollo al período posterior a la Segunda Guerra Mundial en las décadas de 1950 y 1960. Los museos y las galerías de vanguardia, su teatro innovador y una excelente actividad comercial han convertido Birmingham en un atractivo destino para las escapadas de fin de semana. No te olvides de pasar por el Balti Triangle, centro neurálgico de la comida paquistaní en el Reino Unido, por los bares y cafés de la Gas Street Basin o por el National Sea Life Centre.

Seguramente ya conoces el dicho que afirma que una Guinness sabe mejor en Dublín (directa de fábrica), pero quizá desconozcas que esta ciudad es un destino perfecto para toda la familia. No, no insinuamos que dejes que los niños se tomen una pinta, pero sí que los lleves al Zoo de Dublín, a dar de comer a los patos de Stephen's Green o a disfrutar de un picnic en el Phoenix Park. Los eruditos disfrutan paseando por los mismos lugares que fueron testigos del genio de escritores de la talla de Yeats y Joyce, mientras que quien quiera ir de compras y sea exigente podrá elegir entre la variedad de boutiques con ropa de diseño.

Desde playas urbanas hasta una vida nocturna única, Alicante ofrece una mezcla mediterránea de acción y relajación. Si a esto le añadimos una rambla con palmeras que serpentea a lo largo del puerto y un castillo árabe que se asoma por encima de él, es uno de los lugares más animados de la soleada Costa Blanca de España.

¿Quieres que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Suelta como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si estáis en pleno invierno. O mejor aún: escápate sin decírselo a nadie y manda luego una postal que diga “¡Ojalá estuvierais aquí!”.