Nabq Bay es prístina y tranquila, gracias en gran medida a su condición de área protegida. Podés mezclarte con docenas de especies de flora y fauna entre los mangles o bucear en las aguas centelleantes para explorar el arrecife de coral cercano. Acá es popular el esnórkel libre (no guiado), donde los nadadores se desplazan en el agua tan tranquilamente como los animales silvestres. Los viajeros más aventureros pueden adentrarse en el desierto en uno de los variados paseos populares en cuadriciclo.

El Gouna está situado a orillas de las aguas turquesas del Mar Rojo. Con resorts, spas y un campo de golf de 18 hoyos, El Gouna permite relajarse bajo el sol. Reservá una excursión por tierra o por mar: los quad son una buena opción para los aventureros que quieren explorar el desierto. Por la noche, modernos bares y discotecas al aire libre, te permitirán disfrutar hasta altas horas de la noche. (Nota del editor: Nuestra lista se hizo antes de que la situación política en la zona hiciera que muchos países advirtieran a sus ciudadanos que era mejor no viajar a Egipto. Si planeás viajar a Egipto en breve, tené en cuenta los posibles riegos y consultá las alertas del gobierno sobre el viaje).

Impresionantes arrecifes de coral y aguas turquesa ideales para la práctica del windsurf han hecho de Hurghada, en la costa egipcia del Mar Rojo, un centro turístico muy concurrido. Muy cerca de las impresionantes islas Giftun y del desierto árabe del este, Hurgada ha presenciado un enorme desarrollo en la última década, y es verdad que, a veces, parece estar infestada de turistas. Pero es una escapada a la playa relativamente fácil para los europeos, y algunos de los mejores sitios para hacer buceo y snorkeling en el mundo están costa afuera. Caminá o tomá un taxi para recorrer el antiguo barrio de El Dahar.

Este antiguo pueblo de pescadores beduinos es ahora un conocido destino turístico, en especial para aquellos que hacen windsurf, quienes encontrarán en las playas de Dahab algunas de las mejores condiciones en el mundo para esta práctica. Aunque siempre se le ha asociado a mochileros, Dahab está experimentando una expansión increíble, sin dejar de conservar cierto ambiente desenfadado. Finalmente, Dahab también alberga el Blue Hole, el lugar de buceo más peligroso del mundo. Solo los buceadores con mucha experiencia deberían intentar pasar por “el Arco”; si sos un principiante, permanecé cerca de la superficie. (Nota del editor: Nuestra lista se hizo antes de que la situación política en la zona hiciera que muchos países advirtieran a sus ciudadanos que era mejor no viajar a Egipto. Si planeás viajar a Egipto en breve, tené en cuenta los posibles riegos y consultá las alertas del gobierno sobre el viaje).

Ubicada en la ribera del Mar Rojo, y cobijada entre un desierto y montañas, la bahía de Makadi tiene unas playas preciosas de arena blanca y agua azul cristalina. Algunas excursiones interesantes que se pueden hacer por los alrededores son al Parque Nacional de las islas de Giftun, a los monasterios de San Antonio y San Pablo o a la antigua ciudad de Luxor, que se extiende a lo largo del río Nilo. En la bahía de Makadi puedes disfrutar de la playa, ir a montar en camello o a caballo o escuchar música en vivo en uno de sus numerosos bares.

En la región del Sinaí, que marca la frontera de Egipto con Israel, predomina una atmósfera tradicional. Esta península triangular está separada del resto de Egipto por el canal de Suez y el mar Rojo. Sus escarpadas montañas, incluido el monte Sinaí, de 2500 metros de altura, se precipitan sobre las aguas del mar Rojo. Hay zonas espectaculares para el submarinismo entre el golfo de Aqaba y el este de la península, sobre todo en la bellísima costa de Na'ama y Sharm el-Sheij. No olvide probar los safaris en camello, una excursión diferente por el desierto.

La glamorosa Santorini es deliciosamente diferente. La juventud geográfica es un aspecto que debemos agradecer. Perissa y Kamari, las playas más conocidas de la isla con arenas volcánicas oscuras, son grandes atractivos como lo es su indiscutible playa más famosa Red Beach cerca de Akrotiri (que es el lugar al que deben ir los amantes de la arqueología). Santorini rodea una laguna gigante en las islas Cícladas y ofrece vistas impactantes desde los pueblos elevados, el estilo de cocina ecléctica, las galerías adorables, la floreciente vida nocturna y la excelencia de los vinos.

Las joyas de la corona, Buckingham Palace, Camden Market… En Londres, la historia se superpone con el arte, la moda, la comida y la buena cerveza británica. Un día perfecto es diferente para cada uno: los cazadores de cultura no deberían perderse el museo Tate Modern y en el Royal Opera House. A los fanáticos de la ropa se les va a hacer agua la boca en las tiendas de Oxford Street. Para los gourmets, un té con crema en Harrod’s o un pescado crocante en una pescadería adecuada ofrece el clásico sabor londinense. Los amantes de la música y los libros se van a volver locos en Abbey Road y el Museo de Sherlock Holmes (en 221B Baker Street, por supuesto).

En el siglo VI, en el centro geográfico de Inglaterra, Birmingham, nace como una aldea anglosajona. Hoy en día, la mayor parte de la ciudad de más de un millón de habitantes debe su desarrollo al período posterior a la Segunda Guerra Mundial en las décadas de 1950 y 1960. Los museos y las galerías de vanguardia, su teatro innovador y una excelente actividad comercial han convertido Birmingham en un atractivo destino para las escapadas de fin de semana. No te olvides de pasar por el Balti Triangle, centro neurálgico de la comida paquistaní en el Reino Unido, por los bares y cafés de la Gas Street Basin o por el National Sea Life Centre.

Los reyes de la dinastía Wodeyar le dieron prestigio a la capital cultural sureña de Mysore. Los palacios pomposos y la iglesia gótica de Santa Filomena con sus chapiteles de más de 50 metros son un gran espectáculo visual; las instituciones locales mantienen la música y la danza clásicas carnáticas en la atención del público. Un imponente templo del siglo XI se posa en lo alto de 1000 escalones en las afueras de la ciudad. Vestite de punta en blanco y festejá como una estrella de rock celebrando el patrimonio de Mysore durante el animado festival de Dussehra, que dura 10 días en octubre/noviembre.

¿Querés que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Decí como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si es pleno invierno. O mejor todavía: escapate sin decírselo a nadie y luego mandá una postal que diga “¡Ojalá estuvieran aquí!”.

La Riviera francesa conserva el sabor de la Belle Époque gracias a sus playas soleadas que parecen interminables, sus ciudades con encanto, sus suntuosos yates y sus famosos visitantes. La mayoría de las localidades se recorren mejor a pie, pero para desplazarse entre pueblos y ciudades es mejor utilizar la económica y fiable red de ferrocarriles. Lugares de fábula como Saint-Tropez, Niza, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer y Saint-Jean-Cap-Ferrat atraen a los viajeros a la estela de Picasso, Matisse y Bizet. Más de cien museos y 150 galerías mantienen viva la tradicional llama artística de la región.

El Archipiélago de Zanzíbar, compuesto por un grupo de islas e isletas situadas a unos 40kilómetros de la costa tanzana, está encabezado por Unguja (a la que se suele referir simplemente como Zanzíbar) y Pemba. Antiguamente una nación separada, Zanzíbar disfruta de una larga historia de intercambio comercial con el mundo árabe, que se remonta al menos al siglo XI. La capital, Stone Town, es un lugar Patrimonio de la Humanidad y cuenta con un gran número de atracciones históricas de gran interés. Las luminosas playas de blanca arena de Zanzíbar y los cercanos arrecifes de corales lo convierten en un destino popular para los entusiastas del sol y del mar.

Fundada al pie de la Cordillera Himalaya por un oficial del ejército británico en 1820, la “Reina de las Colinas” se eleva por encima del resto, con sus densos bosques, clima favorable y vistas del Valle Doon. Su nombre proviene del arbusto Mansur que está cubierto de vallas y que se encontró en abundancia en el entorno de esta zona tan ideal para hacer trekking. Todavía se pueden ver algunos vestigios de su pasado colonial en su gastronomía y arquitectura. Para descubrir imponentes lugares en la naturaleza, dirígete a Gun Hill o a Childer’s Lodge, los dos picos más altos, o a la famosa cascada de Kempty.

Puerto de la Cruz emerge en la costa norte de la isla como uno de los mayores enclaves turísticos de Tenerife. En este antiguo pueblo de pescadores, son bien visibles tanto las tradiciones españolas como isleñas. La Sardinada y el Carnaval son dos de las mayores atracciones de la isla. Las calles estrechas y concurridas del casco antiguo, plagadas de arquitectura colonial, hacen que caminar resulte más recomendable que ir en coche. Las atracciones turísticas van desde el complejo Lago Martiánez, hasta el Casino y el Loro Parque, sin olvidar la plantación platanera y los Jardines Botánicos, fundados en 1788.