La combinación de varios pueblitos en la costa del suroeste creó la actual encarnación de Kochi (o Cochin), donde pasear durante el ocaso, probar pescado fresco de los vendedores de la costa y andar en barco por las islas fuera de la costa forman parte de las actividades más populares entre los visitantes. Los centros artísticos presentan la danza tradicional, Kathakali. Se observan influencias europeas en las iglesias y los puertos construidos por los portugueses en el siglo XVI, mientras que es notoria también la huella de los primeros comerciantes chinos en las inusuales redes de pesca que salpican la costa.

Los reyes de la dinastía Wodeyar le dieron prestigio a la capital cultural sureña de Mysore. Los palacios pomposos y la iglesia gótica de Santa Filomena con sus chapiteles de más de 50 metros son un gran espectáculo visual; las instituciones locales mantienen la música y la danza clásicas carnáticas en la atención del público. Un imponente templo del siglo XI se posa en lo alto de 1000 escalones en las afueras de la ciudad. Vestite de punta en blanco y festejá como una estrella de rock celebrando el patrimonio de Mysore durante el animado festival de Dussehra, que dura 10 días en octubre/noviembre.

Bañada por las olas plateadas del Mar de Arabia, Alappuzha, a la que se apoda “la Venecia del Este”, te da la bienvenida. La vida gira en torno al ramal de canales que surca esta ciudad. Durante los carnavales, enormes barcos en forma de serpiente tienen un significado especial para sus lugareños. Puedes alquilar unos barcos-casas, apodadas “kettuvallam”, en los que te servirán la comida y podrás hacer un recorrido por el canal. Alappuzha es excepcional, de hecho es la única zona en kerala sin bosques.

¿Querés que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Decí como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si es pleno invierno. O mejor todavía: escapate sin decírselo a nadie y luego mandá una postal que diga “¡Ojalá estuvieran aquí!”.

La glamorosa Santorini es deliciosamente diferente. La juventud geográfica es un aspecto que debemos agradecer. Perissa y Kamari, las playas más conocidas de la isla con arenas volcánicas oscuras, son grandes atractivos como lo es su indiscutible playa más famosa Red Beach cerca de Akrotiri (que es el lugar al que deben ir los amantes de la arqueología). Santorini rodea una laguna gigante en las islas Cícladas y ofrece vistas impactantes desde los pueblos elevados, el estilo de cocina ecléctica, las galerías adorables, la floreciente vida nocturna y la excelencia de los vinos.

La Riviera francesa conserva el sabor de la Belle Époque gracias a sus playas soleadas que parecen interminables, sus ciudades con encanto, sus suntuosos yates y sus famosos visitantes. La mayoría de las localidades se recorren mejor a pie, pero para desplazarse entre pueblos y ciudades es mejor utilizar la económica y fiable red de ferrocarriles. Lugares de fábula como Saint-Tropez, Niza, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer y Saint-Jean-Cap-Ferrat atraen a los viajeros a la estela de Picasso, Matisse y Bizet. Más de cien museos y 150 galerías mantienen viva la tradicional llama artística de la región.

Da Nang es un destino relajado y amable, quizá porque todo aquel que te encuentres acabará de disfrutar de una comida deliciosa. Las visitas culinarias son una forma tremendamente popular de degustar literalmente el sabor de la región. Después de ponerte las botas con sopas de fideos gruesos y deliciosas comidas de los puestos callejeros, podrás bajarlo todo con una visita a las cuevas de piedra caliza y las grutas budistas de las Montañas de Mármol.

Mauritius es casi indiscutiblemente el destino más rico de África, un paraíso tropical con miles de cosas para hacer. Port Louis, la moderna capital de esta isla de 61 km por 46 km, es un puerto bullicioso con fuentes de agua revitalizantes y un mercado muy concurrido. Pero la mayoría de los visitantes se sienten atraídos por las aéreas del resort como Mont Choisy, el tranquilo Trou-aux-Biches y el más bullicioso Flic en Flac, popular entre los buceadores. Rivière Noire es ideal para aquellos que desean pescar en aguas profundas.

No olvides la ropa de abrigo cuando vayas a Mahabaleshwar porque el clima es fresco en esta ciudad situada a gran altitud y, como te puedes imaginar las vistas de colinas y valles son espectaculares. En medio del bosque hay un antiguo templo Shiva, donde nacen cinco ríos, incluyendo el Krishna, el segundo más largo de la India peninsular. Desde los miradores situados en varias zonas se avistan las mejores panorámicas.

Estos dramáticos picos (incluido el icónico Matterhorn), como un imán para esquiadores y senderistas, tienen una altura de entre 915 m y 4572 m y se extienden a través de tres quintos del país. Numerosos glaciares, valles panorámicos y preciosos lagos alpinos aportan a la región su atractivo visual. El tren Glacier Express hace la ruta de 7 horas y media a través de los Alpes suizos desde Zermatt a San Moritz, pasando por pueblos de cuentos de hadas y más de 291 puentes por el camino.