Eersteklas golfbanen, kunstgalerieën en zeehonden delen het indrukwekkende oceaanlandschap van La Jolla, een welvarende gemeenschap op 15 minuten van het centrum van San Diego. Zwemmers, snorkelaars en kajakkers nemen een duik in La Jolla Cove, waar in de beschermde wateren veel helderoranje Californische goudvissen zwemmen en waar zeegrotten de kliffen in tweeën splijten. Het Museum of Contemporary Art San Diego, het gezinsvriendelijke Birch Aquarium en het bejubelde La Jolla Playhouse bieden een welkome afleiding van de zon.

Al sinds de ontdekking van de mineraalbron aan het eind van de 19e eeuw is Karlsbad zeer populair bij liefhebbers van kuuroorden. Tegenwoordig kun je de locatie van de oorspronkelijk bron bezoeken, maar je kunt er veel meer doen dan een waterkuur volgen: de kuurcentra van Karlsbad bieden services van wereldklasse.

Oceanside is een oase van ontspanning, vermaak en prachtige stranden. Dankzij haar centrale ligging tussen San Diego en Los Angeles, wordt Oceanside vaak ‘het hart van Zuid-Californië’ genoemd. Het is een prima uitvalsbasis voor verscheidene attractieparken en gezinsactiviteiten, zoals Disneyland, Legoland, Sea World en de San Diego Zoo. Ook voor educatievere uitstapjes ben je hier aan het goede adres. Ga met je kinderen naar Mission San Luis Rey. Deze plek, die in 1798 gesticht is, staat ook wel bekend als de 'Koning onder de missiehuizen'. Naast het museum zijn er hier picknickplekken en een souvenirwinkeltje. Vergeet ook niet een bezoek te brengen aan het California Surf Museum en de Oceanside Museum of Art. Met rond de 10 km aan wegen langs de kust, kun je heerlijk joggen, fietsen en skaten in Oceanside. Fiets over het San Luis Rey River-fietspad of neem deel aan privé- of groepslessen surfen bij een plaatselijke surfschool. Heb je zeevaardersbenen? Ga dan naar een van de vele bootverhuurbedrijven en regel een onvergetelijke boottocht op zee: je kunt hier diepzeevissen, duiken en walvissen spotten. Hou je van golfen? Dan is Oceanside een waar paradijs voor jou! Met zes golfbanen in en om Oceanside, kun je altijd wel een geschikte openbare of privébaan vinden. Ga zeker eens naar de Oceanside Municipal Golf Course, Emerald Isle Golf Course, of Pendleton Marine Golf Course.

Temecula Valley ligt centraal in de buurt van alle grote steden van Zuid-Californië en is het wijngebied van de regio met meer dan 40 wijngaarden. Hier kun je tours nemen, evenementen bijwonen, eten bij restaurants en 's ochtends vroeg een tocht in een heteluchtballon maken, terwijl je geniet van panoramisch uitzicht. Bezoekers kunnen daarnaast kiezen uit verschillende buitenactiviteiten, het grootste casino in de staat bij Pechanga Resort Casino bezoeken en een historische binnenstad ontdekken met houten promenades, ambachtelijke winkeltjes en restaurants, en een bruisend nachtleven.

Het schilderachtige kustplaatsje Laguna Beach is trots op de relaxte sfeer en het artistieke gevoel. Zeehonden, zeeleeuwen, dolfijnen en mensen worden allen aangetrokken door de afgelegen baaien langs de zes mijl lange kust van het stadje en er zijn strenge verboden om vaartuigen ver van de stranden vandaan te houden.

Naast de epische themaparken en het perfecte weer staat Orange County bekend om terrasjes, entertainment en strandavonturen. Ga naar South Coast Plaza voor het beste van luxewinkels en toprestaurants. Wat dacht je daarnaast van een middagje walvisspotten tijdens een cruise in Newport Harbor of vissen vanaf de Huntington Beach Pier. Stop even om de bloemen bij de Sherman Library and Gardens te bewonderen of ontdek de vele boetiekjes van Laguna langs de Pacific Coast Highway.

Het in het binnenland gelegen Guadalajara is een historisch en cultureel centrum. In het historische centrum van de stad en in de naastgelegen stad Zapopan vind je een groot aantal attracties en bezienswaardigheden. Museums, parken en kerken wedijveren met stierengevechten, rodeo's en voetbal (futbol). In dezelfde regio liggen de steden Tequila - waar de gelijknamige sterke drank gemaakt wordt - en Tlaquepaque en Tonala, waar een breed scala van ambachtslieden en kunstenaars typisch Mexicaanse producten maakt. De uit deze regio afkomstige Mariachi is in Guadalajara overal te zien en te horen.

De naam 'Chattanooga' is afgeleid van het woord voor 'rots die in een punt bijeenkomt' in de taal van de Creek-indianen. Dit verwijst naar Lookout Mountain, een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Bezoekers kunnen hier buitengewone rotsformaties bestuderen, een bulderende omsloten waterval bewonderen en met de trein naar de top van de berg rijden voor een adembenemend uitzicht. Terug op de grond mag je het grootste zoetwateraquarium ter wereld, het Tennessee Aquarium, niet missen. Geschiedenisliefhebbers vinden in de stad musea over de Amerikaanse burgeroorlog, indianen en de geschiedenis van de 20e eeuw. Chattanooga is bovenal een schilderachtige stad, vol natuurwonderen die te voet of met de auto, de fiets of de trein kunnen worden verkend.

Uitgestrekt over 200 kilometer in de richting van Cuba, liggen de verbluffend mooie Keys. Hoogtepunten onderweg zijn Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key en het onweerstaanbare Key West. Kom oog in oog te staan met een verbazingwekkende school vissen terwijl je snorkelt, duikt of vist in de warme diepblauwe wateren. Kleine riviertjes, koraal en gekostumeerd spektakel zijn de andere verleidingen die je onderweg tegenkomt. Highway 1 is een spectaculair lint dat de eilanden en atollen van dit paradijs met elkaar verbindt tussen de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan.

Het ecologisch gevarieerde en dunbevolkte Big Island van Hawaï is groter dan alle overige en bekendere Hawaïaanse eilanden samen. Bezoekers kunnen bezienswaardigheden, van sneeuwbedekte bergen tot regenwouden en woestijnen, met een huurauto verkennen. Het Big Island staat vooral bekend om het Hawaii Volcanoes National Park, waar de grootste vulkanische eruptie van de menselijke geschiedenis plaatsvond, en het heeft veel te bieden voor mensen die van avontuurlijke activiteiten houden. Voor liefhebbers van een luxe vakantie beschikt het eiland over een reeks megaresorts aan de Kohala Coast.

Zeilen, duiken, vissen en zonnebaden op perfecte stranden: daar gaat het om op de 60 idyllische eilanden van de British Virgin Islands. Het grootste eiland Tortola met de hoofdstad Road Town is een 18 kilometer lang en 4,5 kilometer breed toevluchtsoord met wit zand, weelderig begroeide bergen, ruïnes en rumdestilleerderijen. Onderwatergrotten zijn een bezienswaardigheid op het Virgin eiland Gorda. De eilandtijd geeft het tempo aan op het relaxte Jost van Dyke, waar aan de 'swim up' bars verrukkelijke rumcocktails geserveerd worden. Maagdelijke stranden lokken bezoekers naar het prachtige koraaleiland Anegada.

Christopher Columbus voegde St. Barthelemy, oftewel St. Barts in 1493 aan zijn verzameling toe, maar a snel deden de Fransen er hun intrede. Tegenwoordig is dit chique Caraïbische eiland - officieel een departement van Frankrijk - een populaire bestemming waar mensen uit Frankrijk, de rest van Europa en Noord-Amerika komen overwinteren. Blijf in vorm en wandel van de ene naar de andere bezienswaardigheid of huur een auto om het eiland te verkennen. Strandgangers kunnen kiezen voor stranden zoals Grand Saline - als je van naakt zonnen houdt - of voor schaduwrijkere en meer afgelegen stranden zoals Colombier Beach.