In Nuevo Nayarit kun je luieren op de goudkleurige zandstranden van Banderas Bay ... of een ATV-tour maken door de nabijgelegen jungle van Sierra Madre. Een lokaal waterpark heeft geweldige glijbanen en zeeleeuwenshows ... of je kunt de kids trakteren op een onvergetelijke duik met dolfijnen. (Het zal ze een geweldig kringverhaal over hun zomervakantie opleveren.)

Sayulita is een charmant vissersdorp met pittoreske stranden, lieflijke restaurants en fantastisch eten. In tegenstelling tot sommige andere Mexicaanse steden, begeven de toeristen zich hier in een relaxte sfeer onder de lokale bevolking, zonder de bedrijvigheid van de grote toeristenresorts. Als je meer op zoek bent naar een bruisend nachtleven ga je naar Puerto Vallarta, op een kleine 30 minuten rijden.

Veracruz heeft geen bruisende ambiance zoals de meeste andere Mexicaanse badplaatsen, maar geeft een kijkje in het leven aan de Golf van Mexico. Afro-Caraïbische ritmes komen samen met koloniale architectuur op het hoofdplein van de stad, terwijl de Malecon-promenade langs een van de drukste havens in Mexico loopt.

Uitgestrekt over 200 kilometer in de richting van Cuba, liggen de verbluffend mooie Keys. Hoogtepunten onderweg zijn Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key en het onweerstaanbare Key West. Kom oog in oog te staan met een verbazingwekkende school vissen terwijl je snorkelt, duikt of vist in de warme diepblauwe wateren. Kleine riviertjes, koraal en gekostumeerd spektakel zijn de andere verleidingen die je onderweg tegenkomt. Highway 1 is een spectaculair lint dat de eilanden en atollen van dit paradijs met elkaar verbindt tussen de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan.

Panama-stad is een veelzijdige multiculturele stad van bijna 1,3 miljoen inwoners. Je kunt hier veel meer beleven dan alleen het Kanaal van dichtbij bekijken. Sloppenwijken verdwijnen in het niets naast de glimmende flatgebouwen. De Oude Stad is een sfeervol labyrint van kerken, pleinen en paleizen. Op 25 kilometer afstand van het centrum van Panama-stad ligt het Nationaal Park Soberania. Dit is een uitstekende plek om te wandelen en om vogels te kijken. Voor een fascinerend uitzicht op het Kanaal neem je een taxi of de bus naar het bezoekerscentrum van Miraflores Locks en kijk je omlaag, naar de passerende schepen.

Neem van ons aan dat je echt vroeg uit de veren wilt als je dit enorme nationale park aan de oostelijke kant van de Canadese Rockies wilt gaan verkennen. Eén voor één wordt elke bergtop verlicht door de opkomende zon. Er zijn pieken bij die wel hoger zijn dan 3000 meter. Alleen de weg ernaartoe is al een belevenis op zich, want de Icefields Parkway voert je door bossen die volstaan met draaidennen. Eenmaal aangekomen trek je je wandelschoenen aan (of je sneeuwschoenen natuurlijk) voor een tocht die je boven de boomgrens door de Bald Hills heenvoert. En nog sprookjesachtiger: een winterse ijswandeling naar Maligne Canyon die je langs bevroren watervallen voert. Er is hier totaal geen lichtvervuiling, dus blijf lekker laat op om miljarden sterren te kunnen zien en als je geluk hebt soms zelfs het Noorderlicht.

Je hoeft niet te kiezen tussen een bezoek aan een culturele hoofdstad of een zonnige Caribisch strandbestemming: San Juan is beide. De architectuur van deze stad varieert van Spaans koloniaal tot 20e-eeuwse art deco, terwijl in het nieuwe Museo de Arte de Puerto Rico Latijns-Amerikaanse en Caribische kunst wordt tentoongesteld in ultramoderne galeries.

De kustplaats Anchorage, te midden van de Chugach Mountains, tart het algemene beeld van poolijskappen en bevroren toendra. Het is ook warmer dan je denkt (met een gemiddelde temperatuur van ruim 18 graden in de zomer), waardoor de omstandigheden ideaal zijn voor sightseeing of deel te nemen een van die unieke activiteiten van Alaska, zoals poolfietsen of een tocht maken langs de fjorden van Prince William Sound. In de winter kun je skiën, een tocht met een hondenslee maken of allebei tegelijk: 'skijöring' is langlaufen terwijl je door een hond wordt getrokken. En dan vind je biatlon een vreemde wintersport?