Het is waar dat Cancún veel wordt bezocht door drinkende en feestende studenten. Maar er zijn ook genoeg prachtige, rustige gezinsresorts voor degenen die van het tropische klimaat van Yucatán willen genieten. Er bevinden zich hier een aantal belangrijke Maya-ruïnes zoals El Rey en Yamil Lu’um, een brokkelende toren van lichtgrijze steen. Bezoek het Museo Maya de Cancun voor meer informatie over deze eeuwenoude beschaving. Neem een kijkje in het Museo Sensorial del Tequila, waar je de smaak van Mexico letterlijk in je kunt opnemen.

Vanwege de sprookjesachtige koraalriffen is het eiland Cozumel een van de beste duiklocaties ter wereld, maar er zijn ook diverse natuurlijke stranden. Kies een strand met zacht wit zand om je te ontspannen of ga snorkelen vanaf een rotsstrand. Cozumel heeft het hele jaar door een Caribisch klimaat, een ongerepte jungle en een bruisend nachtleven en is de ideale bestemming voor zowel avonturiers als romantici.

Dit badplaatsje is mijlenver verwijderd van de massa’s jonge ‘springbreakers’ die het iets zuidelijker gelegen Cancun bezoeken. Playa Mujeres ligt ingesloten tussen de Mexicaanse kant van het Caraïbisch gebied en een natuurreservaat met wetlands. Er hangt hier een ontspannen, luxueuze sfeer in een ongerept landschap. In tegenstelling tot dergelijke andere rustige plekken, is Playa Mujeres heel eenvoudig te bereiken. Met de auto vanaf de luchthaven van Cancun ben je er zo.

Isla Mujeres biedt een grote verscheidenheid van aantrekkelijke mogelijkheden voor strandliefhebbers en is relatief goedkoop. Snorkel samen met tropische vissen tussen het koraalrif, glijd over het blauwe water in een kajak of boot, of ga windsurfen langs de zachte zandstranden. Op het land kun je zonnebaden, zeevis eten, dansen op Zuid-Amerikaanse ritmes, rondrijden op een brommer of neerstrijken in een bar met heerlijke, frisse drankjes.

Het aan de Riviera Maya tussen Playa del Carmen en Akumel gelegen Puerto Aventuras combineert als vakantiebestemming tropische schoonheid met de rijkdom van de zee. Duiken, snorkelen of een zeilvis van recordformaat aan de haak slaan. Maak een zeiltocht vanuit de full-service jachthaven van waaruit ook dagelijkse veerdiensten naar Cozumel aangeboden worden. Relex in een hangmat op het fijne witte zandstrand van Xpu-ha Beach en bezoek het lokale scheepswrakkenmuseum. Deze plaats op het eiland Yucatan ligt slechts 25 minuten ten noorden van de ruïnes van Tulum.

Akumal betekent 'plek van de schildpad’ in de Mayataal en als je hier gaat snorkelen, kom je er misschien wel eentje tegen. (Maar raak ze niet aan, dat is bij wet verboden.) In het heldere, glinsterende water kom je in ieder geval koraal en prachtige vissen tegen. Dit toeristenvriendelijke plaatsje ligt ongeveer een uur ten zuiden van Cancun, maar het lijkt een andere wereld.

Maya-ruïnes doemen boven de zee uit in Tulum, een prachtig historisch schouwspel in de zon. De voorheen ommuurde stad was een van de laatste bouwwerken van de Maya's en de archeologische opgravingen zijn bijzonder goed bewaard gebleven. Laat het strand voor wat het is en bezoek El Castillo, de Tempel van de Fresco's en de Tempel van de Dalende God. Verken een ondergrondse rivier onder een dak van druipstenen in de heilige grotten van LabnaHa Cenotes & Eco Par of duik in de Cenote Dos Ojos om in grotten te snorkelen midden in een bos.

Uitgestrekt over 200 kilometer in de richting van Cuba, liggen de verbluffend mooie Keys. Hoogtepunten onderweg zijn Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key en het onweerstaanbare Key West. Kom oog in oog te staan met een verbazingwekkende school vissen terwijl je snorkelt, duikt of vist in de warme diepblauwe wateren. Kleine riviertjes, koraal en gekostumeerd spektakel zijn de andere verleidingen die je onderweg tegenkomt. Highway 1 is een spectaculair lint dat de eilanden en atollen van dit paradijs met elkaar verbindt tussen de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan.

Hollywood lonkt naar toeristen die een glimp willen opvangen van de echte filmglamour. Neem een kijkje bij filmstudio's, leg je handen op die van de sterren bij het TCL Chinese Theatre of spot een beroemdheid bij één van de allerhipste nachtclubs van LA. Spot je favoriete ster tijdens het winkelen bij The Grove of vervang de beroemdheden door iconische kunstwerken tijdens een bezoek aan het Getty Center. Neem een kijkje door de telescoop in het Griffith Observatory om op een heel andere manier sterren te spotten.

Het gebied rondom Truckee en Lake Tahoe langs de grens van Californië en Nevada is een van de beste bestemmingen ter wereld voor adembenemende berglandschappen, romantische bestemmingen en spannende outdooractiviteiten. Hier ruil je je zorgen en beslommeringen in voor frisse berglucht en een ontspannen sfeer. Donner Lake heeft een openbaar strand en Donner Memorial State Park biedt diverse outdooractiviteiten aan, zoals kamperen, wandelen, fietsen, paardrijden en rotsklimmen. Volg de Interstate 80 slechts 1,5 km naar het noorden langs Little Truckee River en je arriveert bij Boca Dam and Reservoir. Deze plek is ideaal om te vissen op regenboogforel, bronforel, beek- en meerforel en kokaneezalm. Vergeet niet een bezoek te brengen aan Moody's Bistro & Lounge en Thai Nakorn Restaurant voor een heerlijke maaltijd. Met een oppervlakte van 495 km2 is Lake Tahoe het grootste bergmeer van de Verenigde Staten. Het prachtige blauwe water wordt omringd door een schitterende oever met een totale lengte van 115 km. In Tahoe geniet je in de zomer van de watersportmogelijkheden en in de sneeuwrijke winters van de vele wintersporten. Boreal Mountain Resort, Alpine Meadows Ski Resort en Squaw Valley USA behoren tot de tientallen skigebieden van wereldklasse die hier te vinden zijn. Na een dag vol plezier aan de zuidoever van Lake Tahoe, geniet je van de gerechten in een van de toprestaurants in de omgeving, zoals The Beacon Bar & Grill en visrestaurant The Fresh Ketch. Fire Sign Café en Swiss Lakewood Restaurant behoren tot de favorieten aan de westoever. Natuurlijk zijn er hier ook volop casino’s te vinden, waaronder het legendarische Harrah’s.

Wijnranken, wijnen en de mensen die daar van houden staan centraal in de economie van Napa Valley. Andere traktaties voor de smaakpapillen zijn ook op voorraad in de vorm van de lokale olijfolie, tomaten, kazen en mosterd. De andere zintuigen worden gevoed door een bruisende kunstwereld. Huur een auto of neem een taxi of limousine om je veilig tussen de locaties te verplaatsen. De wijntrein van Napa Valley biedt je een ongebruikelijke manier om van het uitzicht en wijnoogsten te genieten. Een reeks ontspannende kuuroorden en modderbaden en de warme bron Old Faithful zijn de trekpleisters van Calistoga.

Met Cascade Mountain in het noorden en Sulphur Mountain in het zuiden ligt de stad Banff pal in de schitterende omgeving van de Canadese Rocky Mountains. Reizigers kunnen naar hartenlust genieten dankzij de onweerstaanbare combinatie van luxe lodges, perfecte poedersneeuw, gerenommeerde restaurants en een bruisend nachtleven. In zomer en winter lokt Banff bezoekers naar de winkels, minerale baden en sneeuwpistes.

De kustplaats Anchorage, te midden van de Chugach Mountains, tart het algemene beeld van poolijskappen en bevroren toendra. Het is ook warmer dan je denkt (met een gemiddelde temperatuur van ruim 18 graden in de zomer), waardoor de omstandigheden ideaal zijn voor sightseeing of deel te nemen een van die unieke activiteiten van Alaska, zoals poolfietsen of een tocht maken langs de fjorden van Prince William Sound. In de winter kun je skiën, een tocht met een hondenslee maken of allebei tegelijk: 'skijöring' is langlaufen terwijl je door een hond wordt getrokken. En dan vind je biatlon een vreemde wintersport?

Tenerife is sterk beïnvloed door de stammencultuur van de Guanches (de oorspronkelijke bewoners). Het werd 500 jaar geleden door de Spanjaarden veroverd. Op dit eiland vind je de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje, en de populaire badplaats Los Gigantes. Tegenwoordig bezoeken vele toeristen het Loro Park om de tropische vogels te zien, het Tenerife Zoo Monkey Park en de vulkanische rotsformaties van het Parque Nacional Las Canadas del Teide. Verken het eiland met een auto of met een ‘bono bus’ ticket, waarmee je korting krijgt op de normale prijzen.

Dit grote resort, het grootste van Gran Canaria, werd in 1960 speciaal ontwikkeld als toeristengebied. En allerlei verschillende toeristen hebben het gevonden. LGBT-reizigers, gezinnen met kinderen, 'au naturel'-zonnebaders, pasgetrouwden, groepen jonge alleenstaanden...Er is hier voor iedereen een plekje op het strand (en een hotel of appartement voor elke portemonnee).

Het gastvrije en tolerante Gran Canaria heeft iedereen iets te bieden. Gezinnen zoeken de waterparken en de stranden van Puerto Rico op. Mensen die een rustgevend toevluchtsoord zoeken, gaan naar de rustige vissersdorpen van Mogan. De bars, restaurants en stranden van Playa del Ingles zijn een populaire bestemming onder homo's. Las Palmas biedt een groot aantal stedelijke attracties. Drie autowegen maken het eiland geschikt voor degenen met een huurauto of plannen voor een busreis. Tot de belangrijkste locaties die een bezoek waard zijn, behoren de Iglesia de San Juan Bautista in Arucas en de dierentuin Palmitos Park.

De zonovergoten Canarische eilanden liggen dicht in de buurt van Noord-Afrika en hebben een heel eigen exotisch karakter. Honderden vulkanen, glooiende zandduinen, weelderige bossen en ruige klippen sieren deze zeven juwelen in de Atlantische Oceaan. Neem de veerboot naar Lanzarote. Rijd op een kameel door het vulkanische Timanfaya National Park. Bezoek Tenerife, thuis van de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje. Zoek vertier op de stranden van Gran Canaria of maak een voettocht door Garajonay National Park op La Gomera. Meer avonturen wachten op je op het kleine El Hierro, het groene La Palma en het vredige Fuerteventura.