De bruisende hoofdstad van Kreta is niet alleen modern, maar heeft ook een geschiedenis van duizenden jaren oud. In Heraklion zijn er veel Turkse fonteinen en zoeven scooters langs Minoïsche en middeleeuwse relikwieën zoals het kasteel Koules.

Rustige zandstranden lokken reizigers naar Chersonissos, een voormalige Romeinse havenstad op het eiland Kreta. Deze gezinsvriendelijke stad biedt tal van activiteiten voor kinderen. Het Lychnostatis Openluchtmuseum geeft je een kijkje in de handel en levensstijl van de vroege eilandbewoners. Bekijk hier een herbarium en olijfolie- en wijnpressen en neem deel aan workshops keramiek, schoenmaken en weven. Het aquarium toont de plaatselijke zeedieren. Deze zijn ook te bewonderen in de vele traditionele cafés van de stad, zij het op een andere, en lekkerdere, manier.

Het ontspannen Elounda staat in schril contrast met de bruisende hoofdstad van Kreta en heeft vissersdorpjes, onbewoonde eilanden en rustgevende baaien. Er is genoeg te verkennen in deze uitgestrekte stedelijke nederzetting, van luxe resorts en natuurreservaten tot een vesting en een voormalige leprakolonie.

Een groot deel van de oude stad van Chania is opgericht rond de haven, die in de veertiende eeuw is gebouwd door de Venetianen. Hier vind je verschillende theaters en attracties zoals het archeologisch museum van Chania met een collectie van minoïsche en Romeinse kunstvoorwerpen die zich in het voormalige klooster van St. Fransiscus bevinden. Woordliefhebbers zullen zich met name vermaken in het museum van de typografie. Geniet van heerlijke Kretenzische snacks zoals hartige koukouvagia (brood met gesneden tomaat, plaatselijke kaas, olijven en gedroogde kruiden).

Het glamoureuze Santorini is weer totaal anders. Dat komt gedeeltelijk omdat het geografisch erg jong is. De zwarte vulkaanstranden Perissa en Kamari zijn grote trekpleisters, net zoals het beroemde Rode Strand nabij Akrotiri (waar liefhebbers van archeologie hun hart kunnen ophalen). Santorini is gelegen rondom een gigantische lagune in de Cycladen en biedt geweldige vergezichten. Het biedt ook een uitstekende keuken, prachtige galerieën, een bruisend nachtleven en prima wijnen.

Het kustdorpje Kamari heeft niet alleen de standen en ruïnes die kenmerkend zijn voor Griekse eilanden, maar ook ongebruikelijkere attracties zoals een openluchtcinema. Laat het zwarte kiezelstrand een dagje links liggen om de opgraving van het Oude Thera te bekijken. Je zult hier versteld staan van de grootte en structuur van de huizen, markten, badhuizen en tempels. Nip van plaatselijke wijnen in het wijnhuis Gaia om vervolgens vanaf een terrasje de zon rustig onder de horizon te zien zakken en te genieten van de warme Egeïsche avondlucht.

Door de adembenemende koraalriffen en een diepblauwe zee die perfect is om te windsurfen, is Hurghada aan de Egyptische kust van de Rode Zee, een drukke badplaats. Hurghada, dat op een steenworp afstand ligt van de prachtige Giftuneilanden en de oostelijke Arabische woestijn, heeft zich de laatste tien jaar enorm ontwikkeld en ja, af en toe wemelt het hier van toeristen. Maar voor Europeanen is het een heerlijk strand en iets van de kust af kun je hier geweldig duiken en snorkelen. Neem een taxi of ga te voet op ontdekkingsreis in de oude wijk El Dahar.

Met haar schijnbaar oneindige zonnige stranden, charmante steden, glamourjachten en beroemdheden houdt de Franse Rivièra de Belle Epoque in leven. De meeste steden kunnen het beste te voet verkend worden, terwijl een goedkoop en betrouwbaar spoornetwerk de steden en kleinere plaatsen met elkaar verbindt. Beroemde bestemmingen zoals St-Tropez, Nice, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer en St-Jean-Cap-Ferrat trekken bezoekers aan die de voetstappen van Picasso, Matisse en Bizet willen volgen. Meer dan 100 museums en meer dan 150 galerieën zorgen voor een levendige artistieke ambiance.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Aan de Costa del Sol liggen schitterende mediterrane oude stadjes en nationale parken naast moderne badplaatsen. Malaga is de geboorteplaats van Picasso en vormt de toegangspoort tot Benidorm en Fuengirola, waar er voor ieder wat wils is.

De zonovergoten Canarische eilanden liggen dicht in de buurt van Noord-Afrika en hebben een heel eigen exotisch karakter. Honderden vulkanen, glooiende zandduinen, weelderige bossen en ruige klippen sieren deze zeven juwelen in de Atlantische Oceaan. Neem de veerboot naar Lanzarote. Rijd op een kameel door het vulkanische Timanfaya National Park. Bezoek Tenerife, thuis van de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje. Zoek vertier op de stranden van Gran Canaria of maak een voettocht door Garajonay National Park op La Gomera. Meer avonturen wachten op je op het kleine El Hierro, het groene La Palma en het vredige Fuerteventura.

Het gastvrije en tolerante Gran Canaria heeft iedereen iets te bieden. Gezinnen zoeken de waterparken en de stranden van Puerto Rico op. Mensen die een rustgevend toevluchtsoord zoeken, gaan naar de rustige vissersdorpen van Mogan. De bars, restaurants en stranden van Playa del Ingles zijn een populaire bestemming onder homo's. Las Palmas biedt een groot aantal stedelijke attracties. Drie autowegen maken het eiland geschikt voor degenen met een huurauto of plannen voor een busreis. Tot de belangrijkste locaties die een bezoek waard zijn, behoren de Iglesia de San Juan Bautista in Arucas en de dierentuin Palmitos Park.

Dit grote resort, het grootste van Gran Canaria, werd in 1960 speciaal ontwikkeld als toeristengebied. En allerlei verschillende toeristen hebben het gevonden. LGBT-reizigers, gezinnen met kinderen, 'au naturel'-zonnebaders, pasgetrouwden, groepen jonge alleenstaanden...Er is hier voor iedereen een plekje op het strand (en een hotel of appartement voor elke portemonnee).

Tenerife is sterk beïnvloed door de stammencultuur van de Guanches (de oorspronkelijke bewoners). Het werd 500 jaar geleden door de Spanjaarden veroverd. Op dit eiland vind je de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje, en de populaire badplaats Los Gigantes. Tegenwoordig bezoeken vele toeristen het Loro Park om de tropische vogels te zien, het Tenerife Zoo Monkey Park en de vulkanische rotsformaties van het Parque Nacional Las Canadas del Teide. Verken het eiland met een auto of met een ‘bono bus’ ticket, waarmee je korting krijgt op de normale prijzen.

Wil je je collega's gek van jaloezie maken? Zeg dan tussen neus en lippen door dat je dit jaar met vakantie gaat naar de Malediven, bij voorkeur midden in de winter. Of beter nog, ga ernaartoe zonder het tegen iemand te vertellen en stuur ze vervolgens een ansichtkaart met de tekst 'Wish you were here!'.