No hay amante de los viajes que no haya sentido curiosidad por conocer algún truco para encontrar vuelos baratos. Y es que estamos muy habituados a la imagen de una pasarela de avión en aeropuertos que zumban de actividad, con viajeros dirigiéndose a lugares lejanos y abriéndonos la mente a posibles destinos llenos de wanderlust. Pero ¿sabías que no todos esos vuelos salen de su aeropuerto de origen o de destino? Algunos solo están haciendo una parada de camino a otro lugar.
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Los llamados vuelos de la Quinta Libertad pueden ayudarte a ahorrar dinero y a experimentar mayores comodidades durante el viaje. Sigue leyendo y descubre cómo estas rutas pueden convertirse en el truco que estabas buscando para encontrar vuelos más baratos.
¿QUÉ SON LOS VUELOS DE LA QUINTA LIBERTAD?
Las libertades del aire son ciertos derechos que tienen las aerolíneas comerciales. La Quinta Libertad es la posibilidad de tomar y desembarcar pasajeros, correo y cargamentos con destino o procedente de terceros estados; por eso, los vuelos de la Quinta Libertad pueden recoger pasajeros en un país distinto a aquel en que se encuentra ubicada la aerolínea, siempre que el trayecto comience o acabe en dicho país.
Por ejemplo, Emirates vuela desde el aeropuerto JFK de Nueva York a Milán y de Newark a Atenas, pero ambos trayectos después continúan hasta Dubái en Emiratos Árabes, base de la aerolínea. En este tipo de vuelos hay multitud de ofertas debido a la competencia entre compañías aéreas, ya que la mayoría de las estadounidenses y europeas recorren rutas similares.
Otro ejemplo son los vuelos de KLM Royal Dutch Airlines de su base en Ámsterdam a Santiago (Chile) con parada en Buenos Aires: puede vender billetes entre Ámsterdam y cualquiera de las dos ciudades sudamericanas, pero también entre Buenos Aires y Santiago. Este segmento es un vuelo de la Quinta Libertad, porque KLM es una aerolínea neerlandesa que vende billetes a pasajeros entre dos ciudades fuera de Países Bajos.
Para muchos viajeros frecuentes, estas compañías de vuelos internacionales a veces ofrecen un servicio mejor que las aerolíneas nacionales.
¿CÓMO SE APRUEBAN LOS VUELOS DE LA QUINTA LIBERTAD?
Creada durante la Convención de Chicago de 1944, en la que se fijaron muchas de las normas actuales de aviación, las rutas de la Quinta Libertad pueden suponer arduas negociaciones, ya que se acuerdan entre tres países (el de origen, el de destino y el de paso), pero implicarían una ventaja para aquellas aerolíneas internacionales que busquen afianzar un nuevo vuelo de larga distancia por medio de una parada extra en el camino.
No todos los destinos pueden llenar el avión, así que tiene sentido que intenten combinar una ruta con otra ciudad cercana para ser más eficientes. Durante décadas, los vuelos con múltiples paradas eran la norma, hasta que se desarrollaron aviones energéticamente más eficientes preparados para trayectos largos.
¿POR QUÉ OPERAN LAS AEROLÍNEAS ESTAS RUTAS?
Estos vuelos de la Quinta Libertad ayudan a que sea más económico para las aerolíneas hacer trayectos internacionales. Por ejemplo, el vuelo de KLM entre Ámsterdam y Buenos Aires o Santiago podría no ser viable para la empresa por separado, dada la distancia.
Además, no es el uso más eficiente de un avión, dados los tiempos necesarios para vuelos transcontinentales. Combinar ambas ciudades ofrece mayor flexibilidad, y así se estimula la competencia y se amplía la oferta para los viajeros.
Muchas aerolíneas operan estos vuelos, especialmente a destinos que por sí mismos podrían no recibir servicio. En África, Turkish Airlines, KLM y Brussels Airlines son algunas de las empresas que vuelan desde su país de origen a dos ciudades del continente con el mismo avión.
¿CÓMO PUEDEN BENEFICIARSE LOS VIAJEROS DE ESTOS VUELOS?
Los vuelos de la Quinta Libertad son una oportunidad para conseguir una experiencia mejor con una tarifa igual o menor para la misma ruta. Los aviones que realizan estos trayectos pueden ser más lujosos (y amplios) que los que puede ofrecer una aerolínea nacional, ya que estas rutas suelen ser la extensión de un vuelo de larga distancia.
Si las comparamos con otras aerolíneas estadounidenses o europeas, las compañías aéreas internacionales con vuelos de la Quinta Libertad ofrecen una experiencia en cabina mucho mejor, con una comida de mayor calidad, asientos más cómodos y otras ventajas. Por ejemplo, muchos afirman que en los vuelos de Emirates entre Estados Unidos y Europa la experiencia en clase turista están muy por encima de lo que ofrecen otras empresas nacionales. Y las clásicas casitas Delft en miniatura, que KLM suele reservar para sus trayectos más largos, se ofrecen como obsequio para los viajeros business de los vuelos de la Quinta Libertad de la compañía neerlandesa.
Y aquí está el secreto que solo los viajeros más expertos conocen: en estos vuelos se pueden encontrar billetes para viajeros frecuentes en ciertos trayectos de todo el mundo que suelen pasar desapercibidos, ya que las aerolíneas permiten más asientos con descuento en trayectos más cortos menos demandados con el objetivo de cubrir los costes.
Otras rutas interesantes de vuelos de la Quinta Libertad entre Estados Unidos y Europa son el Airbus A380 de Singapore Airlines que realiza vuelos diarios entre Nueva York y Frankfurt (y continúa hacia Singapur); la empresa también hace el trayecto entre Houston y Manchester antes de seguir hacia su base en Nepal.
Los vuelos entre Nueva York y Atenas, Frankfurt y Milán suelen ofrecer más descuentos para todas las clases, dada la competición extra por conseguir pasajeros. Emirates vuela entre Bangkok y Hong Kong, una forma estupenda de experimentar la afamada primera clase de la aerolínea sin salirnos de presupuesto.
Los vuelos de LATAM Airlines entre Sídney y Auckland suelen ofrecer precios más económicos y muchos asientos con descuento para viajeros frecuentes. Air France hace el recorrido entre Los Ángeles y Papeete (Tahití), pero si quieres volar con un toque puramente polinesio también puedes aprovecharte de la ruta de Air Tahiti Nui entre Los Ángeles y Seattle/Tacoma hasta París.
Busca estos vuelos para aumentar tus posibilidades de usar las ventajas de viajero frecuente y para vivir la experiencia de una aerolínea diferente.
Este artículo fue publicado en octubre de 2022 en la edición internacional de Condé Nast Traveler. Traducido y adaptado por Virginia Buedo.
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