Éclipses solaires et lunaires au Canada

Éclipses solaires

Les éclipses solaires comptent parmi les événements astronomiques les plus attendus. Lors d’une éclipse solaire, la Lune s’aligne entre la Terre et le Soleil, projetant une ombre sur une partie de la Terre. Une éclipse solaire se produit uniquement lorsque la Lune est en phase de nouvelle Lune et qu’elle se trouve près de l’un de ses deux nœuds orbitaux. Ce type d’éclipse peut projeter différents types d’ombres. L’ombre (umbra) est le centre sombre de l’ombre, d’où le Soleil n’est pas visible. La pénombre (penumbra) est la partie extérieure la plus faible de l’ombre, d’où le Soleil n’est que partiellement bloqué. L’anti-ombre (antumbra) est comme la pénombre, mais le Soleil apparaît plus grand que la Lune, qui apparaît en silhouette complète. Il existe quatre types d’éclipses solaires : totale, partielle, annulaire et hybride.

Éclipse solaire totale

Une éclipse solaire totale se caractérise par l’ombre de la Lune traversant la Terre. Pour qu’une telle éclipse se produise, la Lune doit être en phase de nouvelle Lune et suffisamment près de la Terre pour couvrir complètement le Soleil. Lors d’une éclipse solaire totale, la partie de la Terre entièrement ombragée par la Lune est appelée la bande de totalité. Cette bande d’ombre mesure généralement entre 100 et 115 kilomètres de largeur, et tout lieu qui s’y trouve subit une éclipse totale pendant deux à trois minutes. Les observateurs qui se trouvent dans cette bande de totalité peuvent voir la couronne solaire sur le pourtour de la Lune. Les éclipses solaires totales sont parmi les plus rares. Par exemple, la dernière fois qu’une éclipse est passée au-dessus du Québec est en 1972 et en 2024, et la prochaine éclipse solaire totale au-dessus du Québec aura lieu en 2106.

Le saviez-vous?
Le 14 mars 2024, la Société canadienne des postes a émis un nouveau timbre commémoratif pour célébrer l’éclipse solaire totale du 8 avril 2024. La trajectoire de totalité de l’éclipse solaire est passée au-dessus de certaines des villes les plus peuplées du Mexique, des États-Unis et du Canada.

Éclipse solaire partielle

Une éclipse solaire partielle se caractérise par un alignement imparfait du Soleil, de la Lune et de la Terre. Cet alignement fait en sorte que la Lune occulte partiellement le Soleil, empêchant une partie des rayons solaires d’atteindre la Terre. Par conséquent, la pénombre de la Lune traverse la Terre, tandis que l’ombre et l’anti-ombre ratent complètement la Terre.

Éclipse solaire annulaire

Une éclipse solaire annulaire ressemble beaucoup à une éclipse solaire totale. Cette éclipse survient lorsque la Lune est plus éloignée de la Terre et qu’elle ne peut occulter entièrement le Soleil, même en passant directement devant lui. Un anneau de lumière solaire reste donc visible pendant l’éclipse. Ainsi, l’anti-ombre traverse la Terre, mais la Lune est trop éloignée de la Terre pour occulter complètement le Soleil.

Éclipse solaire hybride

Une éclipse solaire hybride est parfois également appelée éclipse totale annulaire. Lors d’une éclipse solaire hybride, l’ombre et l’anti-ombre de la Lune traversent la Terre, faisant apparaître l’éclipse comme annulaire ou totale à différents endroits le long de sa trajectoire.

Éclipses lunaires

Les éclipses lunaires sont plus fréquentes que les éclipses solaires. Elles se produisent lorsque la Terre se trouve entre le Soleil et la Lune. La Terre empêche alors la Lune de recevoir la lumière du Soleil. Étant donné que la Lune renvoie généralement vers la Terre une grande partie de la lumière qu’elle reçoit du Soleil, l’éclipse lunaire se caractérise souvent par une teinte rougeâtre de la Lune. C’est parce que la seule lumière qui atteint la Lune lors d’une éclipse lunaire est la lumière du Soleil traversant l’atmosphère terrestre. L’atmosphère terrestre tend à disperser la lumière du Soleil, ce qui permet à la lumière rouge, qui a une plus grande longueur d’onde, d’atteindre la Lune et d’être réfléchie vers la Terre.

Éclipse lunaire totale

L’éclipse lunaire totale se produit lorsque la Terre se trouve entre le Soleil et la Lune, empêchant complètement la lumière directe du Soleil d’atteindre la Lune.

Éclipse lunaire partielle

L’éclipse lunaire partielle, comme l’éclipse lunaire totale, survient lorsque l’alignement entre le Soleil, la Terre et la Lune est imparfait. Une partie de la lumière directe du Soleil continue donc d’atteindre la Lune.

Éclipses solaires passées et futures au Canada

Les trajectoires de totalité de plusieurs autres éclipses solaires qui ont eu lieu sont passées à côté du Canada, ce qui a parfois donné lieu à des éclipses partielles visibles du Canada.

Le saviez-vous?
Des missionnaires français ont signalé des éclipses au-dessus du Canada dès 1618. Des missionnaires jésuites rapportent une éclipse en 1632 (voir aussi Astronomie).

Risques

Regarder directement le soleil pendant une éclipse solaire peut entraîner une perte partielle ou totale de la vue. Il est essentiel de porter un équipement de protection oculaire approprié lorsqu’on observe une éclipse solaire. Les lunettes de soleil ne constituent pas une protection suffisante. Les lunettes filtrantes conçues pour l’observation des éclipses conformes à la norme internationale sont le seul moyen de protéger vos yeux. Les objectifs des appareils photo et des téléphones peuvent également être endommagés par les éclipses solaires.