Rück­ruf von Lebens­mitteln So gehen Unternehmen und Behörden vor

Gefahr durch Infektions­krankheiten

Listerien beispiels­weise können krank machen, sie können eine Listeriose auslösen. Diese Infektions­krankheit kann bei gesunden Menschen zu einer kurzen fieberhaften Durchfall­erkrankung führen, die nach zwei bis drei Tagen von selbst wieder zurück­geht. „Bei älteren oder abwehr­geschwächten Patienten kann es zu Blut­strom­infektionen und Entzündungen der Hirnhäute oder des Gehirns kommen“, warnt Hendrik Wilking. Schwangere könnten unter Fieber oder grippe­ähnlichen Beschwerden leiden, in einzelnen Fällen könne es Fehl-, Früh-, oder Totgeburten geben, oder ein Kind komme geschädigt zur Welt. Mehr zu Listerien in der Meldung Listerien in Lebensmitteln; wie sich Hobby­köche beim Zubereiten von Speisen vor weiteren Keimen schützen, lesen Sie in unserem Special Keime in Lebensmitteln.

Hersteller gesetzlich zur Warnung verpflichtet

Häufig sind es die Hersteller selbst, die während einer inner­betrieblichen Kontrolle Keime, Schad­stoffe oder Fremdkörper in ihren Produkten entdecken. Manchmal stoßen auch Mitarbeiter der Lebens­mittel­über­wachung bei unangekündigten Besuchen in Produktions­stätten oder Märkten auf mangelhafte Waren. Selten sind es – wie im Fall der Mars­riegel – auch Kunden, die einen verdächtigen Fund melden. Hersteller und Händler sind gesetzlich verpflichtet, Kunden und Ämter über fehler­hafte Produkte zu unter­richten.

Öffent­liche Information via Internet, Medien oder Aushang

Die Lebens­mittel­unternehmer müssen die Rück­nahme der gesund­heits­gefähr­denden Produkte vom Markt selbst veranlassen. Die jeweils zuständigen Behörden in den Bundes­ländern über­wachen die Maßnahmen des Unternehmers. Wenn nicht auszuschließen ist, dass das Produkt bereits beim Kunden im Vorrats­schrank steht, müssen mögliche Käufer mittels eines öffent­lichen Rück­rufs informiert werden – etwa im Radio, in Zeitungen, im Internet oder direkt durch einen Aushang in den Geschäften. Im Sinne des Lebens­mittel- und Futtermittel­gesetz­buches (LFGB) ist die Öffent­lich­keit zu warnen oder zu informieren, wenn etwa „der hinreichende Verdacht besteht, dass ein Lebens­mittel ein Risiko für die Gesundheit von Menschen mit sich bringen kann“ oder „ein zum Verzehr unge­eignetes, insbesondere ekel­erregendes Lebens­mittel in nicht unerheblicher Menge oder über einen längeren Zeitraum in den Verkehr gelangt (ist)“.

Online-Portal lebens­mittel­warnung.de bündelt Produktwarnungen

Seit Oktober 2011 gibt es ein Onlineportal, das solche Informationen von Unternehmen und Behörden aus ganz Deutsch­land bündelt und so mehr Trans­parenz schaffen will: die Seite lebensmittelwarnung.de, betrieben vom Bundes­amt für Verbraucher­schutz und Lebens­mittel­sicherheit (BVL) und den Behörden der Bundes­länder. Auf lebens­mittel­warnung.de werden die Rück­rufe der Unternehmen für die Verbraucher zusammen­gestellt. Derzeit listet das Portal mehr als 130 Rück­rufe auf, die bis Juli 2016 zurück­datieren. Von der Seite entfernt werden die Meldungen in der Regel vier Wochen nach Ablauf des Mindest­halt­barkeits­datums der betroffenen Produkte. Als häufigster Grund für den Rück­ruf eines Produkts wurden Fremdkörper genannt, gefolgt von Keimen, Schad­stoffen und fehler­haften Deklarationen. Die Gesamt­zahl der Rück­rufe ist über die Jahre leicht angestiegen.

Auf Kosmetika und Bedarfs­gegen­stände erweitert

Informierte lebens­mittel­warnung.de anfangs nur über Lebens­mittel, warnt es seit Februar 2019 auch vor gesund­heits­gefähr­denden Kosmetika und Bedarfs­gegen­ständen. Zu Letzteren zählen Produkte, die zwar nicht zu den Lebens­mitteln gehören, für deren amtliche Über­wachung aber dennoch die Lebens­mittel­behörden zuständig sind – etwa Kleidung, Schmuck, Spielzeug, Putz­mittel und Geschirr. Eine erneute Erweiterung auf andere Produkt­gruppen ist dem BVL zufolge derzeit nicht vorgesehen. Die auf dem Internetportal veröffent­lichten Rück­rufe und Ergeb­nisse amtlicher Kontrollen sind ein Verbraucher­service. Das Portal erhebt keinen Anspruch auf Voll­ständig­keit und Aktualität. Das heißt: Ob, wann und wie die zuständigen Behörden oder die Unternehmen Informationen an lebens­mittel­warnung.de weitergeben, ist ihre Sache. Das BVL gibt dazu keine Stan­dards vor. Es hängt also oft auch von den Unternehmen ab, wie schnell und gründlich sie die Öffent­lich­keit über einen Rück­ruf in Kennt­nis setzen. Die Landes­behörden stellen Rück­rufmeldungen und andere Infos – auch die von Herstel­lern und Händ­lern – auch auf ihren eigenen Internet­seiten online.

Kritik von Verbraucherschützern

Die Verbraucherzentrale Hamburg (vzhh) hält lebens­mittel­warnung.de für eine sehr gute Einrichtung. Die Abteilungs­leiterin Ernährung und Lebens­mittel der vzhh, Silke Schwartau, fordert aber: „Die Warnungen müssen vor der Veröffent­lichung auf lebens­mittel­warnung.de von einem verantwort­lichen Experten auf ihre fachliche Richtig­keit und eine verständliche und einheitliche Darstellung hin geprüft werden.“ Das BVL solle dafür eine zentrale Stelle einrichten. Keinesfalls dürften Meldungen von Firmen unkontrolliert auf das Portal gestellt werden. Schwartau sieht auch den Handel in der Pflicht, Produktwarnungen über alle Kanäle zu veröffent­lichen und dabei ein einheitliches, leicht wieder­erkenn­bares Design zu nutzen. „Eine solche Warnung sollte direkt am Eingang eines Marktes sowie am Regal angebracht sein und auch im Prospekt und auf der Internetseite des Händ­lers auftauchen.“ Die Verbraucherzentrale Hamburg hatte vor einigen Jahren 50 Warn­texte auf dem Portal ausgewertet. Lediglich in zehn seien die Risiken gut beschrieben worden, so die damalige Kritik.

Über­arbeitung des Rück­ruf-Portals geplant

Die zentrale Zusammen­stellung von Rück­rufen auf lebens­mittel­warnung.de habe bereits dazu beigetragen, die Qualität der Rück­rufschreiben zu vereinheitlichen, so die Einschät­zung des BVL. Der Koalitions­vertrag sehe zudem die Über­arbeitung des Portals vor, es soll verbraucherfreundlicher werden. Das Bundes­amt steht hierzu unter anderem mit den Bundes­ländern in Austausch.

Sorge um Sicherheit von Kosmetika

Der Verbrauchermonitor des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) von Anfang 2019 macht die zentrale Rolle deutlich, die die Menschen hier­zulande Institutionen wie dem BVL beimessen, wenn es um gesundheitlichen Verbraucher­schutz und Lebens­mittel­sicherheit geht: Die jüngste Befragung von mehr als 1 000 Deutschen ergab, dass sich etliche Verbraucher von staatlicher Seite die Bereit­stellung objektiver und verläss­licher Informationen wünschen. Dabei hält ein Groß­teil die in Deutsch­land angebotenen Lebens­mittel grund­sätzlich für sicher. Die Sicherheit von Textilien, Spielzeug und Kosmetika sehen jedoch mehr Befragte skeptisch. Auf lebens­mittel­warnung.de finden sich bislang verhält­nismäßig wenige Produkte aus diesen Gruppen. Lediglich zu drei kosmetischen Mitteln und 17 Bedarfs­gegen­ständen hat das Portal seit Februar 2019 Warnungen veröffent­licht, gut 100 waren es hingegen im gleichen Zeitraum zu Lebens­mitteln.

Stich­proben­artige Nach­kontrollen

Was passiert nach der Veröffent­lichung eines Rück­rufes? Um sicher­zugehen, dass der Bekannt­machung auch Taten folgen, kontrollieren die zuständigen Behörden stich­proben­artig, ob die Waren tatsäch­lich aus dem Verkehr gezogen wurden. Ist das nicht der Fall, drohen Herstel­lern und Händ­lern Bußgelder. Einen fest­gelegten Bußgeldkatalog gibt es nicht, das Gesetz erlaubt Flexibilität. Die Forderungen können aber in Einzel­fällen saftig sein. Und wo landen die zurück­gezogenen Lebens­mittel? Auch dafür gibt es keine konkreten Vorgaben. Mars Chocolate hat nach eigenen Angaben die von den Konsumenten zugeschickten Süßig­keiten zu Biogas verarbeitet. Da bekommt der eins­tige Werbe­slogan des Konzerns, „Mars bringt verbrauchte Energie sofort zurück“, eine ganz neue Bedeutung.

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Dieses Special ist erst­mals am 5. Mai 2016 auf test.de erschienen. Es wurde seitdem mehr­fach aktualisiert, zuletzt am 3. September 2019.