Depression im Pfle­geheim Verstecktes Leid erkennen und richtig behandeln

Verluste sind ein Risiko­faktor

„Bei Bewohnern in Pfle­geheimen kommen viele Belastungen zusammen“, weiß auch Johannes Pantel, Professor für Alters­medizin an der Goethe-Universität in Frank­furt am Main. Der Umzug sei geprägt von Verlusten – und die seien ein Risiko­faktor für Depressionen. Der Umzug ins Pfle­geheim sei oftmals nicht freiwil­lig erfolgt. Viele seien zudem wenig mobil, litten unter Schmerzen und körperlichen Erkrankungen. „Dazu summieren sich zumeist weitere Risiko­faktoren wie Vereinsamung und der Tod naher Angehöriger“, so Pantel.

Als „Alters­erscheinung“ abge­tan

„Freudlosig­keit und mangelnden Antrieb tun viele als Alters­erscheinungen ab“, schildert er das Problem. Nur bei vier von zehn älteren Menschen mit einer Depression werde sie auch als solche diagnostiziert. Ein Grund: Sie wird mit Demenz verwechselt. Dabei unterscheiden sich die Erkrankungen durch­aus (Tabelle Leiden Sie unter einer Alterdepression?). Bisweilen wird die Depression auch einfach nicht bemerkt, denn: „Betroffene ziehen sich in ihr Heim­zimmer zurück und stören folg­lich nirgends. Dadurch werden sie leicht über­sehen“, sagt Pantel.

Oft über­lagern körperliche Leiden die seelischen

Unerkannt bleibt eine Depression oft auch, da körperliche Beschwerden die seelischen über­lagern: Die Erkrankten berichten dem Arzt eher von Schmerzen, Schlafstörungen oder Verdauungs­problemen, seltener von seelischen Nöten.

Therapie verlängert Leben

„Bleiben die psychischen Beschwerden unbe­handelt, verschlimmern sich bei älteren Menschen körperliche Erkrankungen oft schneller als ohne die psychische Not“, betont Pantel. Die Betroffenen hätten einen erhöhten Pflegebedarf, müssten öfter aufgrund akuter Krank­heits­zustände ins Kranken­haus, würden gar früher sterben. Die Depression zu behandeln kann nicht nur die Lebens­qualität verbessern, sondern auch das Leben verlängern.

Schwierig heran­zukommen

Doch es gibt zwei Hürden. Psycho­therapeuten dürfen nur in Ausnahme­fällen außer­halb ihrer Praxis Sitzungen durch­führen. Anders als Ärzte, die per Gesetz Haus- und damit auch Heim­besuche machen sollen, müssen Psycho­therapeuten das beantragen. Den Trans­port von Patienten zum Therapeuten wiederum bezahlen Kassen erst ab Pfle­gegrad 3 – auf Antrag und unter Vorlage eines ärzt­lichen Attests. Bundes­weit gibt es daher nur vereinzelt psychisch erkrankte Pfle­geheimbe­wohner, die eine Psycho­therapie erhalten.

Pilot­projekt: Pfle­gekräfte sollen Depressionen besser erkennen

Pantel hat mit Kollegen im Herbst 2019 in Pfle­geheimen der Region Frank­furt am Main ein Projekt gestartet. Sie haben Pfle­gekräfte darin ausgebildet, Depressionen zu erkennen, aber auch Heimbe­wohnern regel­mäßige Gruppen zur Vorbeugung anzu­bieten. Zudem kommen Psycho­therapeuten zur Sprech­stunde ins Heim und bieten Bewohnern mit Depression Psycho­therapie an. Das ist bundes­weit einmalig.

Psycho­therapie lohnt in jedem Alter

Es gibt auch Koope­rationen von Heimen und Nerven­ärzten. Psychische Erkrankungen werden so vieler­orts schneller gesehen als früher; die Betroffenen erhalten aber oft nur Medikamente. „Das ist bedenk­lich, denn gerade bei gebrech­lichen Menschen sind Neben­wirkungen von Psycho­pharmaka oder Wechsel­wirkungen mit anderen Medikamenten ein großes Problem“, sagt die Geronto­psychologin Kessler.

Verhaltens­therapeutischer Ansatz bringt Erfolg

Sie hat Betagten in Berlin 2012 bis 2015 im Rahmen eines Forschungs­projekts erst­mals Psycho­therapie im Pfle­geheim ermöglicht. Ihr Fazit: „Es lohnt sich, egal wie alt die Patienten sind.“ Das Projekt nutzte die Verhaltens­therapie. „Wie kann ich unter den jetzigen Bedingungen selbst­bestimmt leben? Das steht im Mittel­punkt“, sagt Professorin Kessler. Die Hälfte der Patienten in ihrem Projekt hatte im Anschluss keine Depression mehr, einem weiteren Drittel ging es deutlich besser.

Arzt hinzuziehen

Zur Regel­versorgung ist die Psycho­therapie im Heim aber noch nicht geworden. Daran könnte das von Professor Pantel geleitete Projekt etwas ändern. „Im Erfolgs­fall kann das Modell ... für eine konkrete Verbesserung der Behand­lung von depressiv erkrankten Altenheimbe­wohnern genutzt werden“, schreibt der Gemein­same Bundes­ausschuss. Er bestimmt, welche Leistungen die Kassen über­nehmen.

Tipp: Falls Ihnen Zeichen einer Depression bei Ihrem Angehörigen auffallen, sprechen Sie Pflege­personal oder Heimleitung darauf an. Sie können einen Arzt hinzuziehen, der abklärt, ob eine Depression vorliegt. Bestätigt sich der Verdacht, können Sie helfen, einen Psycho­therapeuten zu finden und mithilfe des Heims einen Trans­port zur Praxis organisieren.

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