Den amerikanske magikeren David Copperfield (67) har blitt verdensberømt for sine spektakulære show og utrolige illusjoner.
Han har både tryllet bort et jetfly og fått frihetsgudinnen til å forsvinne i løse luften. Men de siste anklagene mot magikeren ser ikke ut til å forsvinne med det første.
I en sjokkartikkel i den amerikanske utgaven av The Guardian står nå 16 kvinner frem og anklager magikeren for alvorlige overgrep.
De skrekkelige anklagene kommer frem i en etterforskning foretatt av The Guardian, som baserer seg på intervjuer med 100 personer nær Copperfield, samt en rekke juridiske saksdokumenter.
«Kvelte meg med begge hendene»
Avisen hevder at magikeren gjennom årenes løp skal ha forgrepet seg på, dopet ned og befølt kvinner mot deres vilje.
De første hendelsene som beskrives fant sted på slutten av 1980-tallet, mens de nyeste skal ha funnet sted i 2014. Flere av kvinnene var under 18 år da de angivelige overgrepene fant sted.
Tre av kvinnene hevder at Copperfield dopet dem før han hadde sex med dem, og at de derfor ikke var i stand til å hindre det.
I fire tilfeller skal magikeren ha befølt publikummere på en seksuell måte på scenen under forestillinger.
Én av dem forteller i artikkelen at hun møtte superstjernen i forbindelse med et show bare 15 år gammel, og at han i ettertid ringte henne og holdt kontakten.
18 år gammel hadde hun frivillig sex med Copperfield, men sier til The Guardian at hun i ettertid føler at stjernen innyndet seg hos henne fra ung alder, for senere å oppnå seksuelle kontakt, såkalt «grooming».
Gjennom sine advokater benekter Copperfield alle anklager.
- Alle som kjenner David Copperfield vil si at disse anklagene er det stikk motsatte av den David er. Faktisk har David flere ganger risikert sin egen karriere for å hjelpe og beskytte kvinner mot farlige overgripere, uttaler magikerens advokat til BBC.
Avslører overgrep
Flere av kvinnene sier til avisen at det var først da metoo-bevegelsen dukket opp at de følte at de kunne fortelle om sine opplevelser.
En av dem, Brittney Lewis, sto frem allerede i 2018. Hun fortalte da at David Copperfield hadde dopet henne ned og misbrukt henne i 1988, da hun var 17 år gammel. En annen kvinne, som den gangen var 15 år gammel, erindrer at Copperfield befølte brystene hennes under et sceneshow mens hele familien satt i salen og så på.
Det er ikke første gang David Copperfield er i politiets søkelys. I 2007 ble han etterforsket av FBI da en kvinne ved navn Lacey Carroll anklaget ham for overgrep. Etterforskningen ble avsluttet to år senere, uten noen konsekvenser for tryllekunstneren.
Noen år senere havnet navnet hans i spaltene igjen i forbindelse med rettssaken mot forretningsmannen Jeffrey Epstein (1953-2019), som i en årrekke utnyttet og forgrep seg på unge kvinner.
Epstein og Copperfield skal ha møtt hverandre flere ganger, og ifølge vitner nær Epstein, var de også gode venner. Magikeren benekter å ha hatt en nær relasjon til den avdøde finansmannen.
- Klienten vår visste ingenting om Epsteins grusomme forbrytelser. I likhet med resten av verden hørte han om det gjennom pressen, hevder Copperfields advokater ifølge The Guardian.
Copperfield er en av tidenes mest suksessfulle underholdere. Han har verdier for over ti milliarder kroner, hus verden over, og et eget øyparadis i Karibien.
Siden 2007 har han vært sammen med den 28 år yngre modellen Chloé Gosselin (39), og sammen har de datteren Sky (14). Illusjonisten har også to barn fra tidligere forhold.
- Jeg er så heldig som har funnet David. Det er så få mennesker som ham. I over 30 år har ha vært på toppen i yrket sitt, og han har oppnådd utrolige ting, sa Chloé til magasinet Hello! i 2014.
Før han tilsynelatende slo seg til ro med Gosselin, var Copperfield kjent som litt av en storsjarmør.
Han har vært kjæreste med flere vakre modeller, og i seks år var han sammen med supermodellen Claudia Schiffer (53). De var et av 90-tallets mest berømte par før de gikk fra hverandre i 1997.
Verken hun eller Chloé har uttalt seg om anklagene mot magikeren.
LES OGSÅ: - En stor sorg
