El tan esperado regreso de los pandas gigantes al Zoológico de San Diego parece inminente después de que funcionarios chinos celebraran una ceremonia formal de despedida para Yun Chuan y Xin Bao el miércoles.
No se han publicado los detalles exactos del viaje, pero se espera que los pandas embarquen en un vuelo a California “poco después de la ceremonia de despedida”, dijo el zoológico.
Después de llegar a San Diego, el dúo será puesto en cuarentena y fuera de la vista del público durante varias semanas, dijeron las autoridades.
Serán los primeros pandas en ingresar a Estados Unidos en 21 años, dijo el zoológico.
Los líderes de la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego y el alcalde de San Diego, Todd Gloria, viajaron a China esta semana para participar en la ceremonia, que se celebró en el Centro de Investigación y Conservación de Pandas Gigantes de China en la provincia de Sichuan.
Dignatarios estadounidenses y chinos también asistieron al evento, que incluyó presentaciones culturales, saludos en video de estudiantes y un intercambio de regalos por parte de socios conservacionistas, dijo el zoológico.
“Estamos increíblemente emocionados de darle la bienvenida a Yun Chuan y Xin Bao al Zoológico de San Diego”, dijo el presidente y director ejecutivo de San Diego Zoo Wildlife Alliance, Paul Baribault, en un comunicado. “Esta despedida celebra su viaje y subraya la colaboración entre Estados Unidos y China en esfuerzos vitales de conservación”.
Dijo que la larga asociación del zoológico con funcionarios chinos de vida silvestre ha hecho avanzar la conservación del panda y “esperamos continuar nuestro trabajo juntos para garantizar la supervivencia y el florecimiento de esta especie icónica”.
Según la oficina del alcalde, Gloria salió de Los Ángeles hacia China la madrugada del martes. Mientras estuviera en China, el alcalde tenía previsto asistir a reuniones en Beijing con altos funcionarios de la Administración Nacional de Silvicultura y Pastizales. Se espera que regrese el domingo por la mañana.
El zoológico cubrirá el costo del viaje del alcalde, dijo un portavoz del alcalde.
Los pandas llegarán a San Diego en virtud de un acuerdo de conservación firmado en febrero. El zoológico ha estado haciendo preparativos durante meses en previsión de la llegada de los pandas.
La esperanza es que la pareja de pandas eventualmente produzca uno o dos cachorros. El macho, Yun Chuan, es hijo de Zhen Zhen, una panda hembra nacida en el Zoológico de San Diego en 2007. Xin Bao, la hembra, nació en la Base Wolong Shenshuping Panda.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. emitió un permiso de importación para el zoológico el 6 de junio. La agencia regula el movimiento de animales protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
En su solicitud de permiso, el zoológico describió ampliamente su propuesta de investigación de conservación, que busca ayudar tanto a los pandas en cautiverio como a los que se encuentran en estado salvaje.
El zoológico dijo que remodeló el hábitat original del panda para dejar “una huella más grande” que la que estaba disponible anteriormente. Los trabajadores también renovaron un segundo recinto adyacente para uso de pandas. El zoológico dijo que tiene capacidad para albergar hasta cuatro animales.
Los pandas llegaron por primera vez al Zoológico de San Diego en 1987 gracias a un préstamo de exhibición. Regresaron en 1996 en virtud de un acuerdo de conservación centrado en mejorar la reproducción de los pandas. El programa del zoológico dio como resultado seis cachorros. Sus científicos también ayudaron a desarrollar técnicas a las que se les atribuye el mérito de mantener vivos a los pandas jóvenes, incluido el desarrollo de una fórmula de leche para pandas.
El zoológico se despidió de sus pandas en 2019.
China posee y alquila todos los pandas gigantes en los zoológicos de Estados Unidos y durante décadas ha prestado animales como señal de amistad o para fortalecer los lazos nacionales, una práctica conocida como “diplomacia panda”.
Después de que el Zoológico Nacional de Washington, D.C. devolviera a sus tres pandas en noviembre, los únicos pandas que quedaron en Estados Unidos estaban en el Zoológico de Atlanta, en Georgia.
Las esperanzas de un nuevo préstamo para pandas tomaron forma a fines del año pasado después de que el presidente chino, Xi Jinping, dijera a los líderes empresariales de San Francisco en noviembre que California recibiría pandas en 2024, y mencionó a San Diego por su nombre.
Desde entonces, los funcionarios chinos de vida silvestre han firmado acuerdos de préstamo de pandas con el Zoológico Nacional y el Zoológico de San Francisco.
San Diego pagará 1 millón de dólares al año por los pandas, y el dinero se destinará a apoyar los esfuerzos de conservación del panda chino.
Original story in English:
Pandas will head to San Diego after a ‘farewell ceremony’ in China
