Esta semana, la Asociación de Hospitales de California demandó a Anthem Blue Cross, la compañía de seguros de salud más grande del estado, alegando que el gigante de la atención médica tarda demasiado en aprobar la colocación en enfermería especializada y otros tipos de entornos “post-agudos”, causando aproximadamente a 4,500 californianos estancias en los departamentos de emergencia y en las camas de los hospitales “hasta que sus aseguradoras aprueben y dispongan su alta”.
Es un problema que a menudo se critica en el condado de San Diego y una solicitud de estimaciones la semana pasada encontró que Scripps Health y Sharp HealthCare, dos de los proveedores médicos más grandes de la región, tenían en conjunto 163 pacientes en hospitales esperando el alta. En el caso de Scripps, la mayor concentración de pacientes que esperaban para salir estaba en el Scripps Mercy Hospital San Diego, que tenía 52 pacientes listos para ser dados de alta el miércoles. Sharp reportó 21 “pacientes con alta retrasada” en el Centro Médico Sharp Chula Vista.
Es un tema en el que Chris Van Gorder, director ejecutivo de Scripps, ha estado concentrado durante más de un año. Aunque dijo que no está familiarizado con la demanda de la asociación de hospitales, dijo que Scripps generalmente apoya el cumplimiento de los requisitos estatales para transferir pacientes de hospitales a centros de atención a largo plazo.
Señaló que la ley estatal exige que los hospitales retengan a los pacientes hasta que puedan ser dados de alta.
“Las compañías de seguros abusan de eso todos los días con sus negativas, demoras (y) no tener personal disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para dar autorizaciones para la atención mientras los hospitales funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo Van Gorder. “Las compañías de seguros no tienen suficientes redes contratadas para recibir a los pacientes listos para el alta inmediata”.
Los retrasos pueden ser mayores en las unidades de salud conductual de los hospitales. Scripps tiene un ejemplo extremo de esto: un paciente que necesita ser dado de alta ha ocupado una cama durante 1.212 días o 3,3 años.
Para defender su caso, los abogados de la CHA citan la Ley Knox-Keene, una ley estatal que “requiere que un plan de servicios de atención con licencia ‘proporcione o disponga la prestación de servicios de atención médica cubiertos de manera oportuna y apropiada para la naturaleza de la condición del afiliado consistente con la buena práctica profesional’”.
Anthem no ha refutado las afirmaciones de la asociación de hospitales. Su mesa de prensa no respondió el viernes a una solicitud de comentarios.
Las estadísticas estatales citadas por la CHA provienen de una encuesta de sus 400 hospitales miembros en 2023.
Los resultados indican que el 9 por ciento de todos los pacientes hospitalizados, el 12 por ciento de los de las unidades psiquiátricas y el 4 por ciento de los pacientes de emergencia estaban en cama después de estar listos para ser dados de alta.
En total, la asociación de hospitales calcula que los centros médicos de California gastan alrededor de 1 millón de “días-paciente” por año atendiendo a aquellos que podrían ser dados de alta y alrededor de 7,5 millones de horas de tiempo utilizable tomadas de los departamentos de emergencia. Estas cifras, calcula la CHA, suman alrededor de $3,250 millones por año en costos evitables.
