Grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes afirman que la Patrulla Fronteriza sigue incumpliendo las normas federales al retener a los inmigrantes en centros de detención al aire libre tras cruzar la frontera entre Estados Unidos y México, una situación que, según afirman, se ha agravado recientemente en los centros del desierto del este del condado, según una denuncia presentada esta semana ante un organismo de control de la Seguridad Nacional.
Durante meses, la Patrulla Fronteriza ha ordenado a miles de inmigrantes que han cruzado la frontera, muchos de ellos solicitantes de asilo, que permanezcan en centros de retención al aire libre antes de ser procesados por la agencia federal, según la denuncia y las entrevistas con varios inmigrantes. Los migrantes esperan horas o a veces varios días en los campamentos antes de ser recogidos y trasladados a una instalación de procesamiento.
La denuncia, presentada ante la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, alega que los agentes de la Patrulla Fronteriza obligan a los migrantes a esperar en los campamentos sin proporcionarles comida, agua, refugio, baños o atención médica adecuados. Los grupos afirman que esto constituye una violación de las normas de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras sobre el cuidado de las personas detenidas, así como una violación de los derechos de los migrantes en virtud del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
Se trata de la segunda denuncia presentada contra la agencia por las condiciones existentes en estos lugares, aunque la primera denuncia, presentada en mayo, se centraba en los campamentos situados entre las franjas del muro fronterizo cerca de San Ysidro. Esta nueva denuncia —presentada por siete grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes, entre ellos Al Otro Lado, Southern Border Communities Coalition y American Friends Service Committee— se amplía para incluir también los campamentos al aire libre de Jacumba Hot Springs, donde se ha registrado un aumento significativo de inmigrantes desde septiembre.
“Al permitir que un gran número de migrantes sean retenidos en estas condiciones en el desierto de Jacumba, se crea un nivel completamente diferente de desafíos que en realidad pone la vida de los migrantes en mayor peligro”, dijo Lilian Serrano, directora de la Coalición de Comunidades Fronterizas del Sur, señalando preocupaciones que incluyen el clima extremo del desierto y la dificultad para llegar a los migrantes en las zonas más remotas.
La Patrulla Fronteriza no respondió a una solicitud de comentarios sobre la queja en el momento de la publicación. La agencia ha mantenido que los agentes solo están allí para vigilar a los migrantes en los sitios al aire libre, no para detenerlos, sin embargo, a los migrantes no se les permite salir de la zona.
Los grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes afirman que presentaron la segunda queja porque en la primera no se abordaron adecuadamente sus preocupaciones.
En los días y semanas siguientes a la primera denuncia, Serrano dijo que los grupos de ayuda notaron que había menos migrantes detenidos en los sitios de San Ysidro, probablemente debido al aumento del procesamiento de la Patrulla Fronteriza.
A finales de septiembre, la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles respondió a la queja y dijo en una carta que “planteó preocupaciones sobre las condiciones en el sitio con la CBP y sugirió que la CBP tenga planes de asistencia humanitaria para asegurar que estas condiciones no se repitan”.
Sin embargo, en la nueva denuncia, los grupos de ayuda afirman que la situación no se ha resuelto, señalando ahora que las condiciones en las Termas de Jacumba son “tan o más deplorables” que las de los emplazamientos de San Ysidro.
En octubre, una mujer guineana de 29 años murió en uno de los campos de San Ysidro. Ahora hay menos migrantes esperando en los campamentos de la zona, la mayoría en los cuatro campamentos de Jacumba Hot Springs.
En un día cualquiera, la población oscila entre menos de 100 migrantes y más de 750 en los campamentos del desierto, según la denuncia. Los grupos de ayuda han informado de la presencia de docenas de niños y mujeres embarazadas durante el tiempo que han estado prestando ayuda allí, lo que ha incluido ofrecer alimentos, agua, ropa, asistencia de traducción y primeros auxilios.
Los grupos también han informado de la falta de refugio —los campamentos están muy expuestos a los elementos— y están cada vez más preocupados por cómo el clima invernal podría afectar la situación.
Según la denuncia, varios voluntarios ya han visto a migrantes sufrir hipertermia e hipotermia.
“La posibilidad de cambios de temperatura podría exacerbar algunos de los problemas que hemos estado viendo”, dijo Pedro Ríos, director de American Friends Service Committee, señalando que el jueves 14 de diciembre la temperatura era de unos 48 grados por la mañana en uno de los campamentos de San Ysidro. “Hace mucho frío cuando los niños tienen que pasar la noche aquí fuera, y puedo imaginar que en Jacumba hace más frío”. El grado de urgencia aumenta a medida que nos acercamos a los días más fríos de la estación invernal.”
El pasado viernes por la mañana, Coni Moreira y su familia, procedentes de Ecuador, entraron en uno de los campamentos situados cerca de la interestatal 8. A las 8 de la tarde, Moreira dijo que había sido recogida por la Patrulla Fronteriza para ser procesada. El tío de su hijo, sin embargo, tuvo que quedarse dos días más. Cuando finalmente se fue, “salió extremadamente enfermo”, dijo Moreira al Union-Tribune por mensaje de texto el miércoles.
Moreira llegó a su destino final de Tampa, Florida, a principios de esta semana.
Los grupos de ayuda llevan meses haciendo sonar la alarma sobre los emplazamientos al aire libre ante funcionarios federales y del condado.
La semana pasada, casi una docena de grupos de ayuda escribieron una carta a la Junta de Supervisores del condado recomendando que designaran fondos para ayuda humanitaria destinada específicamente a esas zonas.
La junta asignó $3 millones a los servicios para migrantes que se ofrecen en un centro temporal de acogida de migrantes en el centro de San Diego, pagando artículos de primera necesidad como alimentos, Wi-Fi y transporte. Estos servicios se ofrecen a los migrantes después de haber sido procesados por la Patrulla Fronteriza y dejados en el condado de San Diego.
El condado dice que no puede proporcionar una parte de la financiación a los campamentos, citando el lenguaje en el contrato del condado con SBCS, la organización sin ánimo de lucro que gestiona la financiación.
“El dinero asignado solo se puede utilizar para ayudar a las personas que han pasado por el proceso de asilo con la CBP”, dijo Michael Workman, portavoz del condado, en un correo electrónico.
Serrano dijo que desde que presentó la denuncia el lunes, ella y otros grupos han observado que hay menos migrantes retenidos en los lugares desiertos, algo similar a lo que ocurrió después de que presentaran la primera denuncia en mayo.
Pero más allá de la eliminación temporal de los lugares, Serrano dijo que los grupos esperan que esta queja conduzca a una revisión de toda la práctica de los sitios al aire libre.
“La razón por la que presentamos la queja es que, aunque pudimos abordar las necesidades inmediatas, nos parece que no se abordó la verdadera raíz del problema: la práctica de retener a las personas en estas condiciones. Si hubiéramos abordado eso, estos campamentos no existirían ahora”.
