Voorbereidingen in volle gang: Assen maakt zich op voor TT-week

Nog maar een paar dagen en dan barst het TT Festival weer los. Traditiegetrouw wordt de feestweek - eigenlijk een negendaags feest - zaterdag afgetrapt met de opening van de TT Kermis. Die begint dit jaar met een feestelijke openingsparade van de kermis naar de finish van de TT City Run, die dezelfde dag wordt gehouden.

De komende dagen wordt de kermis verder opgebouwd. Gisteren en vandaag gaat het vooral om voorbereidende werkzaamheden, omdat de achtbaan wat meer tijd nodig heeft, staat die er al gedeeltelijk. Vanaf morgen komen andere kermiswagens ook naar het Veemarktterrein en worden alle attracties opgebouwd.

Dit jaar is de TT Kermis een stukje groter dan andere jaren. "De kermis komt dichter bij de stad te liggen", zegt festivaldirecteur Jan Gerbrand Krol in het Radio Drenthe-programma Cassata. "Vorig jaar stond een deel van de kermis al op de Rolderstraat, dat gaan we dit jaar doortrekken, zodat we meer attracties kwijt kunnen." Zo keren daarom de botsauto's terug, omdat er nu meer ruimte is.

Eerder werd al bekend dat de geur van brandend rubber en benzine dit jaar eerder te ruiken is. Het publiek wordt op zondagmiddag al getrakteerd op de TT Brommersprint, een evenement dat eerder in de nachten werd gehouden. "Productioneel was dat heel ingewikkeld", legt Krol uit. "De zondag was nog beschikbaar, dus daar maken we een mooi familiefestijn van."

Tussen 13.00 uur en 18.00 uur sprinten zestig coureurs tegen elkaar over een afstand van 150 meter langs de Vaart. Bovendien wordt er een soort rennerskwartier ingericht. "Daar kunnen mensen doorheen lopen, om brommers te kieken."

Daarnaast gaan stuntrijders van Kawasaki een half uur lang hun kunsten vertonen. "Zij gaan spectaculaire stunts doen. Ook gaat een soort powerjetski op het water racen tegen motoren."

Net als veel andere festivals, heeft ook het TT Festival te maken met prijsstijgingen. Zo werkt het festival met een begroting van een miljoen euro, maar moest het ook op zoek naar extra sponsoren om alle kosten te kunnen dekken. Bovendien wordt de milieutoeslag op bekers verhoogd van vijftig cent naar een euro. "Als je slim omgaat met je beker, ben je per avond maar een euro extra kwijt."

Bang dat mensen minder bier kopen, is Krol niet. "Vorig jaar is er ook geen biertje minder om gedronken."

Het TT Festival trok vorig jaar 230.000 bezoekers. Dat aantal was lager dan gehoopt, mede door slecht weer. Dit jaar hoopt Krol het aantal van 250.000 bezoekers aan te tikken. "De weersverwachtingen zien er goed uit, dus ik heb goede hoop", vertelt Krol, die aan zijn tweede festival als directeur begint.

"We hebben het goed in de vingers, dus we zijn er helemaal klaar voor", vervolgt hij. "Het TT Festival heeft zo'n enorm belang in Assen en de regio. En niet alleen in economische zin, want het heeft ook maatschappelijke waarde. Hoeveel Assenaren en andere Drenten leven niet toe naar eind juni? Dat moeten we niet onderschatten."