Meppel wil spaarrekening openen: 'We lenen nu geld voor uitgaven, en lenen kost geld'

Maar de spaarrekening gaat niet meteen open, eerst moet het 'goed onderzocht' worden. "Als je nu in een huurhuis woont, kan je ook niet zeggen dat je meteen kan sparen voor een koopwoning. Je hebt ook je maandelijkse kosten", legt wethouder Klaas de Vries uit.

Dat geldt nu ook voor de gemeente. Door alle leningen die ze heeft, staan er nog flink wat rekeningen - mét rente - open. "Als je dan ook meteen begint met sparen, krijg je nog meer druk op de financiën."

Onlangs kwam het onderwerp sparen weer opzetten in de lokale politiek. Dat heeft te maken met de geplande verbouwing van het stadhuis. Dat kost ruim 6 miljoen euro. De gemeente heeft nooit gespaard voor kosten waarvan ze weet die gaan komen. Wie daar maandelijks of jaarlijks geld voor op zij zet, hoeft dan niet plots 6 miljoen euro voor uit te trekken.

De laatste twee jaar heeft Meppel wel goed gedraaid. Vorig jaar maakte het ruim 10 miljoen euro winst, het jaar ervoor 16 miljoen. "Dat geld stoppen we meteen in onze reserves, en geven we niet meteen uit", zegt De Vries.

Reden daarvan is de verwachting dat Meppel vanaf 2026 zo'n 4 miljoen euro minder geld krijgt vanuit Den Haag. "Dat is best fors voor ons. Het is ongeveer 4 procent van wat we totaal aan geld binnenkrijgen. En als je ieder jaar net gelijk uitkomt met inkomsten en uitgaven, is 4 procent minder best veel."

Hoewel de reservepot iets wegheeft van een spaarrekening is het dat niet. Het geld in de reserves is bedoeld voor tegenvallers. Terwijl het sparen voor verwachte kosten is, zoals ieder jaar geld vrijmaken voor gebouwen of bruggen die na verloop van jaren vervangen moeten worden.

De gemeente gaat kijken hoe ze dat gat kan opvangen. "We gaan zeker niet zomaar bezuinigingen tot en met 2025", verzekert De Vries. Nu gaat de gemeente een lijst maken met alle taken die ze uitvoert en hoeveel dat kost.

"Dat is best ingrijpend. Ik heb het een paar keer voor bedrijven gedaan. Dan staat een heel bedrijf op de kop. Je begint met niets en maakt een overzicht van alles. We geven paspoorten uit, dat kost zoveel. En dat met alles. Dat geeft je een goed overzicht wat je doet, wat je moet doen en hoeveel het kost."

Behalve geld op de rekening zetten, gaat de gemeente toch ook gewoon geld uitgeven. Voor de komende vier jaar gaat het om iets meer dan 8 miljoen euro extra. Dat gaat onder meer naar de verbouwing van schouwburg Ogterop, nieuwbouw voor een school, vervanging van bruggen, viaducten of leidingen.

De Vries: "En in de categorie klein en fijn: er komt nieuw asfalt op fietspaden. Dus als je lekker de fiets wil pakken naar Meppel, dan moet dat op goed asfalt."