FestiValderAa op andere locatie en kleiner vanwege stikstofregels

De heide aan de Ruiterweg is sinds het begin van het festival - dat vorig jaar zijn tiende verjaardag vierde - de vaste locatie voor het feest. Al jaren krijgt de organisatie een natuurvergunning voor die plek, maar die loopt af en wordt niet meer verlengd.

"Het liefst zitten we op die mooie locatie. Het ligt centraal, midden in de natuur en iedereen kent het. Maar ik vind het niet erg dat het iets kleiner is", zegt artistiek leider van het festival Vanja van Guldener. "Schipborg bestaat nu eenmaal voor een groot deel uit natuurgebied. En we moeten zuinig zijn op de natuur. Dat is logisch."

Dit jaar wordt FestiValderAa tussen 7 en 9 juli voor de elfde keer gehouden. En dat wordt een intieme 'tusseneditie', waar het buitenpodium op de Drentse heide wordt ingeruild voor een podium in een binnenzaal. Zo zijn er optredens in café De Drentsche Aa in Schipborg, het Fletcherhotel in Zeegse en in huiskamers. Als vanouds zijn er activiteiten in boerenschuren en in een kerk. Op die locaties is plek voor zo'n vierduizend bezoekers, de helft minder dan vorig jaar. Toen kwamen er nog negenduizend gasten naar het festival.

"Nog steeds in ons gebied en in de natuur, dus het heeft wel dezelfde sfeer. Maar nu met relatief weinig overlast voor de natuur en omwonenden", aldus Van Guldener. "En het heeft ook wel iets, want een kleine editie is geschikt om opkomend talent in onze regio een podium te geven."

De organisatie zoekt voor 2024 naar een nieuwe locatie waar het weer mogelijk is om het festival in de buitenlucht te houden. "We willen wel weer terug naar hoe het altijd was. Hopelijk hebben we voor het einde van het jaar een vergunning voor een nieuw festivalterrein", wenst Van Guldener.

Daarvoor heeft ze twee locaties op het oog: een weiland aan de andere kant van Schipborg en een stuk grond in Zeegse, waar het natuurgebied ophoudt. "Daar gaan we binnenkort natuuronderzoek laten doen. We zien wel hoe het loopt, want de regels zijn een stuk strenger geworden vanwege de stikstofcrisis."

Toch betekent dat volgens Van Guldener niet dat het oude festivalterrein voor volgende edities helemaal van de baan is. "We zijn wel een beetje eigenwijs, dus we willen zeker kijken of we toch nog iets kunnen organiseren op de oude locatie. Ook al is de kans klein, het heeft nog steeds onze absolute voorkeur. En misschien dat het dan toch iets kleiner wordt, zoals komend jaar het geval is", besluit ze.