Saint-Pétersbourg : pourquoi cette ville a-t-elle changée trois fois de noms ?

Le tsar Pierre le Grand détestait Moscou. Selon lui, cette ville était trop populaire, trop vétuste, trop orientale. À ses yeux, l’avenir de la Russie passait par l’Europe, et tout devait être copié sur les mœurs et les modes européennes. Par exemple, il avait interdit aux hommes le port de la barbe longue, embroussaillée, mal taillée, car cela évoquait la Sibérie, l’Asie, le lointain. Contrairement au menton bien rasé, arboré par l'Européen moderne et dynamique.

Pierre le Grand ne s'est pas arrêté là. Il abandonne le vieux calendrier byzantin pour adopter les mois et les années en vigueur sur le continent européen. Ainsi, le 27 mai 1703, sur un îlot situé à l’embouchure de la Neva a été posée la première pierre d’une forteresse russe dressée face à la Suède, son ennemi depuis 20 ans. 

Pour la nouvelle ville de ses rêves, Pierre le Grand donne le nom de son saint patron, l’apôtre Pierre. Ce sera donc Saint-Pétersbourg. Ainsi, en 1712, neuf ans seulement après la pose de la première pierre, Saint-Pétersbourg est déclarée capitale officielle de l’Empire. Les ambassades étrangères et le Sénat quittent Moscou et s’établissent au bord de la Neva. Afin de développer sa capitale, Pierre le Grand ordonne aux grandes familles moscovites de s’installer sans tarder à Saint-Pétersbourg.

Trois noms pour une ville

En 1914, le nom de Saint-Pétersbourg paraît un tantinet trop germanique, on le russifie en Pétrograd, c’est-à-dire "la ville de Pierre". À la suite de la Révolution bolchevique, Pétrograd devient Leningrad, hommage au père de la révolution Wladimir Ilitch Oulianov : alias Lénine. 

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Enfin, quand le communisme s’est effondré, les habitants de la ville ont choisi par référendum le retour au nom des origines, Saint-Pétersbourg. Lénine n’a pas été tout à fait effacé de la ville. Quelques statues en bronze n’ont pas encore été déboulonnées, en attendant peut-être un jour des statues d’un enfant de Saint-Pétersbourg qui a conquis Moscou : un certain Vladimir Poutine.

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19/07/2024 à 14:30 - 40m36s