Text by TNL JP 編集部
台湾を拠点とするデザイン家具ブランド「STIMLIG」は、2015年に「バレリーナ・アームチェア」を発表後、人々にその名が知られるようになり、台湾でも数少ないオリジナル家具ブランドとなった。 実はアームチェアだけでなく、モジュラー式ソファの「アイランドソファ」や「NOTEソファ」も台湾で高い評価を得ている。ユニークなデザインと高品質なクラフトマンシップにこだわるSTIMLIGは、実はすでに日本の企業とも提携している。ニュースレンズジャパン編集部は、ブランド創業者の2人にインタビューを行い、起業のきっかけやデザインコンセプトについて、さらに今後の展望までお話を伺った。
STIMLIG設立のきっかけ
STIMLIGを立ち上げたきっかけは、創業者である孟繁中さんと呉宛真さんが大学時代に交換留学でヨーロッパに行った時に遡る．孟さんが留学を終えて帰国したちょうどその時に、家族が家具を購入しようとしていたが、ヨーロッパの家具は高価で手が出ず、台湾の家具は手頃な価格のものと高級家具との間に大きな差があることを知り、台湾には優れたデザインと製造能力があるにもかかわらず、オリジナルブランドがほとんどないことに気がついた。そこで、デザイン性があり、リーズナブルな価格で、しかも消費者が何重もの中間マージンを取られない家具ブランドを立ち上げるというアイデアが生まれた。
当初、「バレリーナ・アームチェア」を出した時は、クラウドファウンディングを利用した。クラファンで初めて200万ドル以上を集めた家具ブランドとなり、台湾にこのような家具へのニーズがあると確信した。そこで、孟さんと呉さんは、留学時代のフランス人とベラルーシ人のクラスメートとともに「STIMLIG」を設立した。
創業者の孟繁中さん（右）と呉宛真さん（左）©STIMLIG提供
孟さんとフランス人建築家ギョーム・トマが共同制作した「バレリーナ・アームチェア」シリーズ
©STIMLIG提供
「バレリーナ・アームチェア」のデザイン画 ©STIMLIG提供
ブランド名に使用する言語を決める際、フランス語は発音が難しく、中国語は海外展開した場合、外国人に理解されにくい可能性があった。何度も検討を重ねた結果、ドイツ語を採用することにした。「STIMLIG」はStimmug（ムード）とSelig（祝福された）を組み合わせた造語で、「祝福されたムード」を意味する。
「STIMLIG」のブランド価値は「心の幸せに寄り添う」ことにあり、ブランドロゴは漢字の「心」に由来している。
「STIMLIG」のブランドロゴ ©STIMLIG提供
ブランド立ち上げの難しさ
創業者たちはデザイン畑出身であるため、デザインやマーケティング面はコントロールできるが、実際は外注生産が最大の難関であった。台湾の工場は、契約履行や生産基準の設定など、コントロールが難しく、うまく協調できない面があった。問題の根源は、台湾工場はOEMが多く、ブランド管理を理解するのが難しいことにあった。第二に、台湾の工場はそれぞれのカテゴリーに特化しており、得意とする分野以外に進出することが容易でないため、統合が難しくなっている。最後に、台湾の工場は労働力の高齢化��進んでおり、長期的には生産スタッフの人手不足につながる。
そのため、「STIMLIG」は適切な生産ラインに応じて工場を探すよう調整してきた。製品の中には、後に出会った海外の工場に任せたものもある。そうやって課題を解決し、さらに経営に力を入れることができた。
