梅酒ブランド「みなべクラフト梅酒」を立ち上げた、梅農家出身の高田遼さんから、梅酒を使った華やかなカクテルのつくり方を教えてもらいました。
高田さんが生み出したクラフト梅酒のなかには、「世界初のジン梅酒」もあり……目から鱗の連続でした！
農家がつくるバラエティ豊かな梅酒
高田遼さん。
梅の栽培が盛んな和歌山県みなべ町。皮が薄く、種が小さく、果肉がやわらかいことで有名な紀州南高梅発祥の地で、国内第一の梅の産地です。少ない生産量でも酒類製造免許を受けられる“紀州みなべ梅酒特区”に認定され、梅農家さんオリジナルのユニークな梅酒がたくさん販売されています。
みなべクラフト梅酒「CRAFT UMESHU 1-5 SELECTION」4,950円（税込）
みなべクラフト梅酒「CRAFT UMESHU 6-10 SELECTION」6,050円（税込）
「みなべクラフト梅酒」はそういったクラフト梅酒の中から特徴のある10種類を集めたブランド。アルコール度数が低いものから順に、1から10まで番号をつけています。
梅を漬け込むお酒は、日本酒や泡盛、ブランデーやジン、ウイスキーなど。加えている砂糖も黒糖やてんさい糖などいろいろです。５本ずつセット販売されているので、色や味の違いをじっくり比べてみるのも楽しそう。その年その年の梅のできや、天候などによって、味が変わることもクラフト梅酒のよさなのだとか。
世界初のジン梅酒「Yii（イー）」はカロリー控えめがうれしい
みなべクラフト梅酒「Yii（イー）」8,800円（税込）
10種のうち、特に気になったのが、No.9の「Yii（イー）」。こちらなんと、世界初の“ジン梅酒”なのです。南高梅をジンに漬け込んだお酒なんて、かつて聞いたことがありません！
ロックで飲んでみたところ、やわらかな梅の酸味、ジンが持つスパイシーさに個性を感じました。
アルコール度数は26％と10種類の中で2番目に高いものの、通常よりかなり甘さ控えめで、カロリーも抑えられているというから、うれしいではないですか！
大人のカクテル「No.6 AKATSUKI✖️ジョニー・ウォーカー」
もう一つ、高田さんが教えてくれたのは、ホワイトリカーを使った「No.6 AKATSUKI」に、ウイスキー「ジョニー・ウォーカー」を1:1で混ぜるカクテル。梅の熟成期間が長く、濃厚な味わいと芳醇な香りが特徴のAKATSUKIと、ウィスキーの相性はいかに？
一口飲んでみると、あら不思議!? 香りはウイスキーなのに、梅酒の甘味を感じます。ウイスキーが苦手な人も、甘みがプラスされてきっと飲みやすいはず。「リラックスしながら燻（くゆ）らせるように飲むのがオススメ」だそう。
シェリー酒を加えて華やかさをプラス
もうひとつは、「No.9 Yii」30mlとシェリー酒15mlを合わせて、トニックウォーターで割ったカクテル。
ジンで作った「No.9 Yii」にシェリー酒が加わることで、白ワインのようなさわやかさがプラスされます。炭酸が入ると香りが際立って、ますます華やか。梅酒のイメージがずいぶん変化しました。
「トニックウォーターで割ってもアルコール度数は高いので、ゆっくり楽しんでください」と高田さん。
梅酒と他のお酒を組み合わせてみるなんて、新しい発見。おうちに梅酒の他にウイスキーやシェリー酒があったら、合わせてみて新たな魅力を発見してみてくださいね。
「梅仕事」、こんなに簡単だったんだ！3ステップで自家製梅酒を漬けてみたよ
インソールを変えるだけで、あったかさが段違い！
