「走る楽しさって何？」という、よくある疑問のベストアンサーは、ご褒美と東京マラソンかもしれない。そう思ったのはね…｜マイ定番スタイル

私たちの日常にエクササイズをはじめ、いくつもの運動がありますが、その中でもいま何度目かのブームなのが「ランニング」。

これは、昨今のおうち時間が長くなったことを機に、運動不足の解消やダイエットを目的としてランニングを選択する方々が増えていることによるもの。

周りでもコロナ禍を機に走り始めた方がたくさんいますが、やってみたものの、続けるのが難しいという声もちらほら。

ランニングをそれなりに習慣にしている自分を振り返って、あくまでも個人の経験がベースですが、あらためて継続できるコツを考えてみました。

走り続けられるコツって？

コツ1：定期的なレースの出場

初めて走った時は、ゆっくりペースだったけど、とても気持ちがよかった。

非常に清々しく、ほどよい疲労感とともに、結構走れるかも!? と自分でも認識していない違う一面を知ることができたことも、なんだか嬉しくもありました。

いま思えば、皇居1周（5km）だったけど、最後まで歩かなかったので、どこか誇らしくもあったように思います。そのときから、ランニングはぼくの心を鷲掴みにしました。

でも、続けるとなるとなかなか難しい。仕事の疲労が溜まって難しかったり、走ろう！ と思った時に天気が悪くて諦めたり。

なかなかコンスタントに走れず、習慣化できない日が続きました。

そこで、大会にエントリーすることで、事前準備をせざるを得ない状況を自ら作り、さまざまなフルマラソンやハーフマラソンの大会にチャレンジすることに。

実際、大会にエントリーが決まったことで、明確な目標ができ、それが習慣化のきっかけ、そしてモチベーションにもなりました。それ以降、最低でも1年に1回はフルマラソンを走ることを決めています。

当初は、陸上経験のない自分が走れるのか？ フルマラソンなんて完走できるのか？ という不安しかありませんでしたが、とりあえずでも完走できるようになると、今度は徐々にタイムが伸びていくことに充実感がありました。これもまたモチベーションになります。

また、結果はもちろん、レースならではの緊張感や沿道の声援、コースの合間に設置されているエイドステーション、走った後の仲間との打ち上げなど、単に走ることだけではない、大会を盛り上げるさまざまな演出など、ランニングの周辺には多くの楽しみ方がたくさんあったことで、またいろんな大会に出てみたいと思えたことも走り続けている理由です���

コツ2：「ランニング × ○○」の実践

レースに出る楽しみはいろいろあっても、それだけではランニングを続けるためのモチベーションになりません。なにしろ、アスリートではなく、単なるファンランナーですから。

ぼくの場合は、走り終わった後のビールもモチベーションになっています。これが最高に美味い！

初めてランニングをしたあの日、走った後のビールが格別で、またその美味さを味わいたいと思ったのも、いま走り続けている理由のひとつ。不純と言われても、美味すぎるのでやめられません。

いまでは、ビールをより美味く飲むために走っていると言ってもいいほど。

これは、先日取材した東京マラソン財団のレースディレクターの早野忠昭さんがおっしゃっていた「フュージョンランニング」というんだそうです。

どんなことでもいいのでランニングに自分が好きなものを融合（フューズ）するという考え方は、継続する過程においてはとても大切のようです。走ることだけが目的になってしまうと、継続はもちろん、途端に楽しくなくなります。

たとえば行ってみたい場所を目指すのもいい、それがお気に入りのパン屋を巡るラン（パンラン）でもいいし、鉄道が好きなら駅を巡るランでもいい。ダイエット目的でいつもの帰り道の一部を走ってみるのも立派なフュージョンランニングです。

ぼくの場合、フューズしたのは、ビールだったということですね。

ちょっとだけでも理由付けや、目的を少し変えてみると、走る楽しさがどんどん膨らみます。もしかしたら、世界が変わって見えることもあるかもしれません（いや、本当に）。

フュージョンランニングを意識してみることも、継続のコツになるはず。自分が興味関心がある何かとぜひ掛け合わせてみて。

コツ3：憧れの東京マラソン出走と完走を目指す

もしかすると、ランナーのみならずとも、一度は走ってみたい憧れのレースが「東京マラソン」かもしれません。

言わずもがな、ぼくも憧れていました。

先日行われた「東京マラソン2021」に初めてエントリー決定を知った時は、泣くほどにうれしかった。

いつか必ず出たいと思っていたレース「東京マラソン」を走るために、しっかりと準備をしておくこと。つまり、貴重な機会を無駄にしないように、そして無事に完走できるように、日々走り続けました。当選するかもわからない頃からずっとです。それがいちばん大きなモチベーションになっていたと思います。

そのくらい「東京マラソン」は特別なものだと思います。

「東京マラソン2021」を走ってみて感じたこと

東京のど真ん中を走ることができるということだけでも、テンションが上がる「東京マラソン」。コースは見慣れた道や景色ですが、道の真ん中を走ってみると、また違う景色に見えました。

また当日は、男子マラソンの世界記録保持者であり、東京オリンピックの金メダリストであるエリウド・キプチョゲ選手や、女子の世界記録保持者であるブリジット・コスゲイ選手をはじめ、錚々たるランナーが勢揃い。

彼らと同じコースを走れることも、喜びでした。

フルマラソンを走っている途中、ぼくは必ず一度は「どうして、お金を払ってまでこんなに苦しいことしてるんだろう？」と後悔するのですが（ゴール後は忘れて達成感でいっぱいになります）、今回はまったくそんなことありませんでした。

例年の東京マラソンに比べると、沿道の声援は少なく、ボランティアのスタッフの方も声援は自粛していましたが、見物客が途切れないのは東京マラソンならではの光景。それを体感できるだけでも、楽しかったです。

声援自粛でしたが、拍手や「がんばれ！」「ゴールまであと少し！」「東京マラソン、とことん楽しもう！」など、励みになるメッセージボードもたくさん目にしたことで、終始楽しく走ることができて、ゴールまであっという間でした。

3時間28分55秒の旅は最高でしかなかった

今回まで一度もご縁がなかった東京マラソン。

ようやくランニングの神様が振り向いてくれたおかげで、エントリーできましたが、ぼくにとっては、これまで走り続けていたご褒美のような時間でした。

しかも、大会当日は、天候にも恵まれるというオマケ付き。

「東京マラソン2021」自体が２年ぶりの開催で、個人的にもコロナ以降初のフルマラソンというところもあって、とことん楽しむことを忘れずに走り終えることができました。

いつもゴール直後は、もうしばらくの間フルマラソンは出なくてもいいかなと思うんですが、今回ばかりはチャンスをもらえたらまた出たい！ と即座に思えるほど、素晴らしい大会でした。

特に、コロナ禍においては、大会本部やボランティアの方々、沿道の方々のあらゆる協力がなければ、ぼくたちランナーも安心して走れません。走ることに集中できる最高の環境は、これまでのレースの中でも東京マラソンが最高レベル。

日本のみならず、世界中のランナーからも一目置かれるレースだということが、初めて体験して分かったこと。コース自体もさることながら、スタート前やゴール後のオペレーションが見事。

密にならないような工夫がそこかしこにあるなど、綿密なプランのもとで運営に携わるすべての方々が素晴らしかったと思います。

どうしても走ることの方に目が行きがちですが、大きな事故もなく、安心できる運営は、さすがと言えます。ランナーとしてではなく、いつかボランティアとして参加してみたいと思えるほどでした。

また次回、そしてその次と、この先もずっと「東京マラソン」をモチベーションに走り続けられたら本望です。

少しでもランニングに興味があるならば、東京マラソンを目指してはじめの一歩を踏み出してみて欲しい。きっとまた違う世界が広がるはずだから……。

Photographed by Kosumo Hashimoto（1,3,7,9,10,12,14,15枚目）