Ivan Rakitic despediu-se do futebol europeu em janeiro, para rumar ao Al-Shabab, da primeira liga árabe. A sua passagem pelo clube até começou da melhor forma, com um golo na estreia, mas rapidamente o pesadelo das lesões o atormentou, afastando-o dos relvados durante dois meses. 

"Sentia-me bem em campo, mas tive o azar de me lesionar e fiquei dois meses de fora. Forcei o regresso, embora os médicos me tenham aconselhado a não jogar mais esta época, porque queria ajudar", confessa o croata, em entrevista ao ‘AS’. Sobre o nível de competitividade do campeonato, Rakitic refere que ainda há um longo caminho a percorrer para chegar ao pé das principais ligas europeias.
 
Rakitic decidiu retirar-se da seleção croata dois anos depois do Mundial’2018 e vê agora de longe o Euro'24. Com um olhar atento sobre o que se irá passar na Alemanha, o médio espera poder assistir a uma final entre Espanha e Croácia, mas com a vitória da sua seleção. "Seria bom começar e terminar com um Espanha-Croácia. Como vocês já ganharam a Liga das Nações, então agora seria a nossa vez de vencer [o Euro] (risos)", disse o médio, que admite ainda vestir a camisola de Jesús Navas para ver os jogos da Espanha, "menos contra a Croácia". 

O atual jogador do Al-Shabab, assume o desejo de ver Modric levantar o troféu do Europeu, algo que seria "especial." "Somos um país de pouco mais de quatro milhões de habitantes e parece mentira falar de todo o nosso historial, especialmente nos Mundiais. Parece uma história inventada, mas não é. Por isso seria especial ver Modric levantar o troféu [de campeão do Euro’2024]." 

Apesar de não considerar a Croácia favorita à conquista, relegando esse estatuto para a Alemanha, Inglaterra, Espanha e França, Rakitic salienta que "o futebol é tão bonito porque qualquer um pode ganhar."