Diogo Costa, o guarda-redes da selecção nacional, admitiu ter feito "o melhor jogo da vida" na passada segunda-feira, frente à Eslovénia. Afinal não é todos os dias (ou nunca) que alguém consegue defender três penáltis num mesmo jogo de um Europeu.

As defesas do guardião português valeram à selecção das "quinas" a permanência no Euro 2024 e, portanto, um bilhete para os quartos-de-final. Mas houve outro guarda-redes português a conseguir o mesmo feito impressionante: foi em 1971, numa outra competição europeia, dessa feita, de clubes. O nome desse herói: Vítor Damas.

Era 3 de Novembro de 1971. O Sporting recebeu, no Estádio José Alvalade, o Rangers Football Club, a propósito da segunda mão da segunda eliminatória da Taça das Taças. Na Escócia, a equipa portuguesa perdeu por 3-2. Em casa, a três minutos do fim do tempo regular, Pedro Gomes consegue um golo e deixa o marcador a 3-2 para os “leões” igualando, assim, a eliminatória.

No prolongamento, cada equipa marcou mais um golo, fixando o resultado a 4-3. O árbitro do jogo, o holandês Laurens van Ravens, desconhecendo o regulamento para resolver a situação, mandou prosseguir com as grandes penalidades como forma de desempate.

Vítor Damas, guarda-redes "verde e branco", conseguiu defender três penáltis, o outro foi um remate feito para fora da baliza, desencadeando uma felicidade imensa nas bancadas de Alvalade. Por momentos, espalhou-se a ideia e sentimento de que seria o Sporting a avançar para os quartos-de-final da competição.

A equipa orientada por Fernando Vaz já tinha regressado ao balneário, em festejos. Porém, Andrés Ramirez Pardiñez, o delegado da UEFA destacado para o jogo, acompanhado de Afonso Lacerda, na altura secretário da FPF, chegou, de regulamento em punho, para informar que o árbitro holandês tinha errado.

Os vencedores foram os Rangers, antes mesmo de acontecerem as grandes penalidades. A regra de desempate em vigor, desconhecida pelo árbitro, era o número de golos marcado fora e os Rangers tinham marcado mais golos em Lisboa de que o Sporting em Glasgow. Só no dia seguinte é que os adeptos foram informados pelos jornais. A equipa de Glasgow, por sua vez, acabou por vencer a competição.

Diogo Costa, felizmente (ou infelizmente para os eslovenos), teve um final mais feliz. As suas defesas conseguiram, de facto, levar a equipa para os quartos-de-final.

Portugal joga na próxima sexta-feira, 5 de Julho, contra os franceses, às 20h, num jogo transmitido na TVI.