A gigante de ultra fast fashion Shein disse vai investir 250 milhões ao longo de cinco anos na Europa, incluindo Reino Unido. A empresa luta contra as críticas ao modelo de negócio assente em roupas e acessórios baratos fabricados à velocidade da luz em fábricas na China, que enviam directamente para compradores de todo o mundo.

A marca, que se prepara para uma possível cotação na bolsa de Londres, já compra algumas peças de vestuário a fábricas na Turquia, embora a grande maioria dos seus produtos seja fabricada por cerca de 5400 fornecedores, principalmente em Guangzhou, na China, onde têm sido denunciados problemas dcom o respeito pelos direitos humanos.

As associações têxteis e os políticos europeus acusam a Shein de prejudicar as indústrias locais ao inundar o mercado com peças de vestuário a preços que as fábricas e os retalhistas nacionais não conseguem competir, em parte graças à utilização de uma isenção fiscal para encomendas de valor inferior a 150 euros que entram na União Europeia (UE). No Reino Unido, o mesmo tipo de isenção fiscal é aplicado a encomendas de valor inferior a 135 libras (159 euros).

A UE está a discutir a abolição do limite como parte de um projecto de reforma aduaneira proposto pela Comissão em Maio de 2023.

Na terça-feira, a Shein confirmou nesta que reservou 50 milhões de euros para “potenciais investimentos em I&D [investigação e desenvolvimento] ou instalações de produção piloto da Shein na Europa ou no Reino Unido”, bem como iniciativas para ajudar as marcas e designers da região a alcançar um mercado maior através da plataforma, que introduz cerca de 6000 novas peças diariamente.

A Shein, conhecida pelos seus tops de cinco euros e vestidos a dez, terá registado vendas de cerca de 45 mil milhões de dólares (41 mil milhões de euros) em 2023 e foi avaliada em 66 mil milhões de dólares (61 milhões de euros) numa ronda de angariação de fundos no ano passado, quando tentavam entrar na bolsa dos EUA.

Foto

Em declarações à Reuters, o presidente executivo da Shein, Donald Tang, recusou-se a dar mais pormenores sobre o local onde a empresa pretendia começar a abastecer-se. Vão “manter as opções em aberto”, afirmou, mas referiu que as instalações seriam muito provavelmente de fornecedores, em vez de serem propriedade da Shein.

O responsável afirmou ainda que a percentagem de produtos Shein fabricados na Turquia é actualmente insignificante em comparação com a China, mas está a crescer rapidamente. Mais: prometeu ainda que iria integrar mais artistas e designers europeus no programa de incubadoras.

O anúncio surge no momento em que a empresa está a ter de se adaptar às novas regras da União Europeia, em parte destinadas a garantir que as plataformas online não violam a legislação em matéria de propriedade intelectual. No passado, vários criadores de moda acusaram a empresa de roubar designs, incluindo a portuguesa Constança Entrudo, que viu o vestido trompe l'oeil ser copiado e vendido a 11 euros — o original em malha jacquard custa 250 euros.

Recentemente, a Shein esteve em Lisboa com uma loja pop-up durante três dias na Praça do Comércio. O PÚBLICO questionou a marca sobre este investimento no mercado português, mas a responsável de comunicação, Alessandra Oliva, recusou-se a dar dados concretos. “Não divulgamos informações específicas, mas posso dizer que Portugal é definitivamente um mercado em rápido crescimento para nós, e estamos ansiosos por aprofundar a nossa presença no país”, respondeu.

A Shein, fundada na China em 2008, anunciou também o lançamento de um “fundo de circularidade”, com um investimento inicial de 200 milhões de euros, para apoiar as empresas em fase de arranque na região que estão a desenvolver tecnologias de reciclagem de têxteis. “Dada a escala e o alcance da Shein podemos tornar-nos um catalisador para a adopção generalizada destas soluções em toda a indústria”, declarou Tang.

A empresa está a convidar empresas, instituições financeiras e fundos soberanos a co-investir no fundo.