¿Por qué algunas personas invierten más tiempo en el aseo?

Algunos miembros de un hogar dedican mucho tiempo a limpiar. Otros adoptan una actitud más relajada a la hora de lavar, limpiar y ordenar el hogar. ¿Por qué variamos tanto en nuestras actitudes hacia el polvo, la suciedad y la higiene?

Búsqueda de sensaciones

Algunos individuos y grupos son más tolerantes con la suciedad que otros. Por ejemplo, los políticos conservadores temen más la suciedad y la contaminación que los liberales. Esta diferencia quedó graciosamente demostrada al descubrir que más conservadores que liberales tienen zaguanes en sus casas.

En lo que respecta a los rasgos de personalidad, las personas que tienen una fuerte aversión a la suciedad obtendrían una puntuación baja en búsqueda de sensaciones. En la antigua comedia La extraña pareja, el fastidioso pulcro Félix se contrastaba con Oscar, que tenía una actitud más relajada respecto de la limpieza y el orden. Félix estaba obsesionado con la limpieza, lo que implica que si a una persona le molesta la suciedad, está motivada a dedicar más esfuerzos a la limpieza y a prevenir la contaminación en el hogar.

Una extraña ironía en este escenario es que las personas que más odian la suciedad pasarán más tiempo limpiando. Desafortunadamente, una persona no puede limpiar la casa sin entrar en contacto con el polvo y la suciedad. Esta dinámica puede desempeñar algún papel en las diferencias de género en las actividades higiénicas en el hogar.

El hallazgo general es que las mujeres hacen la mayor parte de la limpieza de la casa a pesar de tener responsabilidades laborales similares fuera del hogar. Sigue existiendo cierta división del trabajo por género: los hombres hacen más tareas de mantenimiento del hogar y del jardín, por ejemplo, y se les considera menos competentes en la lavandería.

La limpieza es una tarea ingrata

La gente puede dividirse entre quienes tienen una fuerte aversión al polvo y al desorden y quienes prestan poca atención a estos asuntos domésticos. Los tipos más “higiénicos” inevitablemente hacen más limpieza porque encuentran un hogar sucio y desordenado tan desagradable hasta el punto de resultar angustioso. Hacerlo les da una sensación de autosatisfacción. Por lo tanto, es posible que se sientan sorprendidos y entristecidos porque sus esfuerzos no obtienen el reconocimiento que esperarían.

Limpiar la casa suele ser una tarea ingrata por diferentes motivos. El trabajo frecuentemente pasa desapercibido y debe realizarse repetidamente para mantener el status quo. Una persona limpiadora de casas desinteresada se parece mucho a la Reina Roja: corre lo más rápido que puede para permanecer en el mismo lugar.

La limpieza, como la mayoría de los demás trabajos domésticos, es una actividad de bajo estatus realizada por personas que ganan salarios bajos o que de otro modo se perciben como de bajo estatus social. La razón histórica de ambos fenómenos está relacionada con el hecho de que las mujeres solían pasar gran parte de su tiempo en el hogar, donde el cuidado del hogar y el cuidado de los niños eran actividades relacionadas, ambas no remuneradas y asociadas con un estatus social bajo.

La conexión entre en cuidado del hogar y el cuidado de los niños

Afortunadamente, Oscar y Félix no tenían hijos que interfirieran en sus disputas domésticas. La situación es muy diferente en los hogares con niños. Las mujeres todavía asumen la mayor parte del cuidado de los niños, además del cuidado del hogar. Estas funciones pueden separarse en teoría, pero existe una clara intersección por múltiples razones.

Una casa limpia y ordenada es un hogar más seguro para los niños. Es menos probable que sufran lesiones cuando objetos peligrosos, como cuchillos afilados, se colocan fuera de su alcance o los enchufes eléctricos están equipados con tapas para protegerlos de los dedos pequeños. Por esa razón, el cuidado del hogar es una extensión del cuidado de los niños.

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El fomento de las emociones relacionadas con los niños puede extenderse a mantener limpia la casa en aras de la higiene y la salud. Limpiar el frigorífico y deshacerse de los alimentos en mal estado es necesario para prevenir, por ejemplo, una intoxicación alimentaria. Por tanto, las tareas domésticas son una característica esencial para proteger a los niños en sus hogares. La limpieza es funcionalmente valiosa. Sin embargo, no está muy valorada en la economía monetaria en comparación con otros trabajos calificados, aunque los limpiadores profesionales están mucho mejor pagados que los sirvientes domésticos de épocas anteriores.

El valor de la limpieza

Muchos animales no humanos adoptan comportamientos higiénicos. Las abejas obreras, por ejemplo, expulsan las larvas infectadas. Las aves descartan las cáscaras de los huevos a una distancia del nido que reduce la visibilidad para los depredadores, además de mantener el nido limpio después de que nacen los polluelos. Estas actividades son valiosas porque ayudan a los jóvenes a prosperar.

Sin embargo, el comportamiento higiénico humano no se valora socialmente. Lo sabemos porque, si es que se paga, está mal pagado. Además, hacer la limpieza infiere un estatus bajo. Quizás sea hora de reconocer que somos, después de todo, una especie higiénica, que la limpieza nos hace humanos y que merece más respeto.